Zo vul je een dag in de theaterwijk Mandi House in Delhi in

De vier podia rond de rotonde

National School of Drama (Bahawalpur House, Bhagwandas Road) is waar de buurt begon. India's nationale toneelschool opent op speelavonden haar poorten voor publiek, en veel van die voorstellingen zijn gratis of kosten ₹100 tot ₹500. Tussen de oproepen door staan studenten buiten onder het zuilenportaal bij het zwarte blokpodium Abhimanch.

Het Bharat Rang Mahotsav is het grootste theaterfestival van Azië, en de 25e editie liep van 27 januari tot 20 februari 2026. Tijdens het festival gaan blokken stoelen naar scholen en instituten. Elke productie regelt haar eigen groepsreserveringen; er is geen centraal loket daarvoor.

Kamani Auditorium (Copernicus Marg) is het vlaggenschip van de buurt en draait een volledig programma. Het modernistisch bouwblok van baksteen en beton uit de jaren zeventig legt een diepe uitkragende luifel over de ingang, en de waaie­rvormige zaal binnen biedt 630 rode stoelen tegenover een breed houten podium. Kaartjes kosten ₹300 tot ₹2.000, en de meeste voorstellingen verkopen online. Alleen al oktober 2026 bracht 'Humare Ram', 'Mere Krishn' en het NSD BRICS Theatre Festival. Een grote groep koopt vroeg in één transactie; blokreserveringen zijn hier standaard.

Shri Ram Centre for Performing Arts (7 Safdar Hashmi Marg) is het meest opvallende gebouw in Mandi House. Een brutalistische betonnen trommel staat verheven op een plint, de gebogen grijze muren blind naar de straat. De grote zaal telt 403 stoelen plus een balkon, met daaronder in de kelder een kleinere studiotheater. Kaartjes beginnen bij ₹300 en lopen tot ₹1.500. Ratna Pathak Shah en Seema Pahwa speelden hier in oktober 2026 'Lafzon Ki Gathri'. De reserveringslijn van het centrum neemt zaalverhuur en groepsreserveringen aan.

LTG Auditorium (1 Copernicus Marg) heeft van de vier het meest rafelige en gevarieerde programma. Het Inder Lal Dass Auditorium met 327 stoelen kijkt uit op de Doordarshan Bhavan-toren aan de overkant van de weg, en daarboven ligt een klein open dakterras met 30 stoelen en uitzicht over de boomtoppen van New Delhi. Urdu mushaira's, soefi-qawwali en fringe Hindi-theater vullen de grote zaal, en poëzielezingen gaan naar het terras. Kaartjes kosten ₹300 tot ₹1.200. Je kunt zowel de zaal als het terras per e-mail huren.

Dansdrama bij Shriram Bharatiya Kala Kendra

Shriram Bharatiya Kala Kendra (1 Copernicus Marg) heeft een openluchttheater en amfitheater binnen een ommuurd terrein, met de trapsgewijze stoelen onder de bomen. Het gezelschap werd opgericht in 1952, en zijn Ramayana-dansdrama 'Shri Ram' ging voor het eerst in première in 1957. De reeks van 2026 speelde elke avond om 18.30 uur van 11 oktober tot 1 november.

Kathak- en Chhau-dansers dragen het podium in goud- en karmozijnrode Ramayana-kostuums, en de voorstelling heeft helemaal geen Hindi nodig. Kaartjes kosten ₹300 tot ₹1.500, en de voorstelling in het Diwali-seizoen verkoopt steevast bulkplaatsen. Het is het ene podium in de buurt waar een eerste bezoeker zonder Hindi alles kan volgen.

Gratis galeries aan Tansen Marg en Copernicus Marg

Triveni Kala Sangam (Tansen Marg) bezorgt je het allerbeste uur in Mandi House. Joseph Allen Stein ontwierp het lage terrein van steen en beton, waar geperforeerde schermen bougainville over de muren laten kruipen en een verzonken openluchtamfitheater naast een open beeldentuin ligt. Vier galeries, waaronder de Shridharani, zijn gratis te betreden. Dans- en muzieklessen zijn hoorbaar vanaf de binnenplaats, en lessen en voorstellingstickets kosten extra. De festivals Dhwani en Triveni Theatre lopen beide in 2026, en groepen en festivals kunnen het amfitheater en het kamertheater boeken.

Lalit Kala Akademi (Rabindra Bhavan, Copernicus Marg) is India's nationale academie voor beeldende kunst, gratis toegankelijk en met airco. Habib Rahmans lange modernistisch bouwblok heeft horizontale betonnen lamellen en brise-soleil langs de gevel, en vijf witte expositiegaleries stapelen zich over vier verdiepingen. De National Exhibition of Art wordt hier gehouden. Het is open van maandag tot zaterdag, 11.00 tot 19.00 uur, en gesloten op zondag. Loop binnen zonder reservering; de met trappen verbonden galeries worden krap tijdens vernissages.

Sangeet Natak Akademi Gallery of Musical Instruments and Masks (35 Ferozeshah Road) beslaat een vleugel van hetzelfde Rabindra Bhavan-gebouw en kost je tien minuten. Glazen vitrines herbergen meer dan 200 Indiase instrumenten, kalebasveena's en stammedruks en nagaswarams, naast beschilderde rituele maskers. De toegang is gratis. Op weekdagen is het open van 9.30 tot 18.00 uur en in het weekend gesloten, dus de meeste weekendroutes lopen het mis.

Agrasen ki Baoli en het Poppenmuseum

Agrasen ki Baoli (Hailey Road) is het enige echt oude monument op loopafstand, een kilometer westelijk van de rotonde bij Mandi House. De door de ASI beschermde trapwaterput is 60 meter lang, verzonken tussen glazen kantoortorens, en 108 grijze zandstenen treden dalen in een rechte vlucht af naar een donkere gewelfde putschacht. Aan weerszijden liggen nissenarcades, en vleermuizen fladderen boven je hoofd. Het is gratis en zonder kaartje voor Indiërs en buitenlanders, dagelijks van 9.00 tot 17.30 uur. De treden zijn smal en er is geen leuning, dus kom met een kleine groep in plaats van een grote.

Shankar's International Dolls Museum (Nehru House, Bahadur Shah Zafar Marg) ligt een kilometer oostelijk, in de andere richting. De cartoonist K. Shankar Pillai richtte het op in 1965, en gebogen glazen diorama's over de hele wandlengte herbergen nu 6.500 verklede poppen uit 85 landen, per regio gerangschikt onder warme uitstalverlichting. Kaartjes kosten ₹30 voor volwassenen en ₹13 voor kinderen. Schoolgroepen van meer dan 20 betalen een gereduceerd tarief van ₹3 per kind. De openingstijden zijn 10.00 tot 18.00 uur, gesloten op maandag, en de kassa sluit om 17.30 uur.

Eten voor de voorstelling bij Triveni en in Bengali Market

Triveni Terrace Café (205 Tansen Marg) zet zijn stenen tafels boven Triveni's verzonken groene amfitheater, bougainville over ruw beton, thali's en filterkoffie op stalen bladen. Het is open sinds 1963 en onlangs gerenoveerd. Twee personen eten voor ₹500. Reserveren kan niet, en voor avondvoorstellingen stroomt het vol theaterpubliek, dus kom er net voor of net na. Het is open van maandag tot zaterdag, 10.00 tot 21.30 uur, en gesloten op zondag.

Bengali Sweet House (30-33 Bengali Market) is in bedrijf sinds 1937 en ligt op vijf minuten lopen van de metro. Een mithai-toonbank van staal en glas siert de winkel, met daarachter een eenvoudige betegelde eetzaal, waar stalen borden vol luchtige chole bhature en dahi bhalla chaat naar de lange tafels komen. De chole bhature is hier de lokale maatstaf. Je kunt alleen binnenlopen, het gaat snel, dagelijks open van 10.00 tot 22.30 uur. Twee personen eten voor ₹400.

Nathu's Sweets (23-25 Bengali Market) ligt recht tegenover zijn rivaal. Heldere glazen vitrines vol barfi, laddoo en stroperige gulab jamun, bakkerijschappen langs één kant, en de snackbalie dringt tot op het trottoir. Open sinds 1948, zeven dagen per week van 9.00 tot 23.00 uur — daarom is dit de zaak om te kennen als de theaters leegstromen. De bediening is aan de balie met staanruimte, en ₹300 dekt twee personen. Probeer ze allebei.

Kuremal Mohan Lal Kulfiwale (winkel nr. 8, Bengali Market) is de buitenpost van de Old Delhi-kulfimaker in de markt, en het beste dessert op loopafstand van elk van de theaters. Aarden matka's worden volgepakt met ijs en zout. Heel fruit — granaatappel, mango en kiwi — wordt met kulfi erin stijf bevroren en dan in schijfjes op een stalen bord gesneden. Meer dan 60 smaken lopen tot de gevulde anaar en de paan kulfi, elk ₹80 tot ₹150. De kraam in de muur heeft nauwelijks zitplaatsen, en je eet op het trottoir. Open van 11.00 tot 23.30 uur.

Kamers bij de theaters

The LaLiT New Delhi (Barakhamba Avenue) is het dichtstbijzijnde fullservicehotel bij Mandi House, op 12 minuten lopen. Een spiegelglazen toren herbergt een hoge atriumlobby en 461 kamers, met op lobbyniveau de neonverlichte club Kitty Su. Kamers beginnen doorgaans bij ₹10.000. Kitty Su is de bekendste club van centraal Delhi en het hart van de dragscene van de stad, met gastenlijst-clubnachten en Inclusive Tuesdays. De deur is vriendelijk voor gemengde groepen, en het publiek kleedt zich op, dus trek iets aan. Een avond in Kitty Su kost ₹6.000 voor twee, en de 24/7 Bar ₹4.500 voor twee. Dit is het enige adres in de buurt dat laat openblijft, en het neemt ook congressen en groepsboekingen aan.

Bloom Boutique | Connaught Place Area (104 Babar Road, zijstraat van Fire Brigade Lane) is de verstandige middenklassebasis, vijf minuten lopen van Bengali Market en de theaters. Compacte wit-gele kamers vullen een omgebouwd stadshuis aan een rustig woonstraatje met bungalows, met een kleine, lichte lobby. Kamers kosten ₹5.000 tot ₹9.000 per nacht. Het is een kleine accommodatie, dus boek rechtstreeks als je meer dan één kamer wilt. India Gate en Bangla Sahib liggen op korte rijafstand.

Sluitingsdagen en reserveren

Zondag is de magere dag in Mandi House: de Lalit Kala-galereries en Triveni Terrace Café zijn dan dicht en de maskergalerie is alleen doordeweeks open, terwijl maandag het Poppenmuseum sluit. Koop Kamani-kaartjes ruim voor de datum online, mail LTG als je het terras wilt, en ga via de reserveringslijn van het Shri Ram Centre voor zijn zalen.

Zie de Delhi-gids en de hotelzoeker voor Delhi.