Het steegje ruikt naar gerookt varkensvlees nog voordat je één uithangbord hebt gelezen: die zoete, asachtige noot die van de keukens op de eerste verdieping komt, doorsneden met de geur van geroosterde koffie en de azijnscherpte van iemands eromba. Humayunpur is een dorp in de stad, gevouwen in Safdarjung Enclave in Zuid-Delhi, een paar honderd meter smalle gebouwen en handgeschilderde borden, en daarbinnen zitten meer keukens uit Noordoost-India dan de rest van de stad bij elkaar. Naga-, Manipuri-, Assamees-, Mizo-, Nepalees-, Tibetaans en Birmees eten, het meeste voor minder dan ₹800 voor twee, allemaal binnen een wandeling die vier minuten duurt als je niet stopt. Je gaat stoppen.
Leer de fermenten voordat je bestelt
Slecht bestellen is hier gemakkelijk, en de keukens krijgen daar de schuld van. Drie ingrediënten dragen het meeste van dit eten. Axone (je ziet het ook als akhuni) is gefermenteerde sojaboon: doordringend in de pot, mild op het bord, een diepe umami-ruggegraat in plaats van een stunt. Bamboescheut, vers of gefermenteerd, brengt een zure groene beet die je verhemelte als aciditeit zal lezen. Hentak is een gefermenteerde vissenpasta uit Manipur en is van de drie het meest uitgesproken, een funk die in de buurt komt van een zeer sterke ansjovis.
Niets is pittig omwille van de pit, al zijn de pepers echt: king chilli in de Naga-keukens, de sirarakhong hathei-chilli verderop in de steeg. Olie en masala zijn juist zuinig. Vlees wordt gerookt, gekookt of drooggebakken; groenten worden gekookt; de saus is meestal een dunne, zuivere bouillon. Als je een rijke Noord-Indiase gravy verwacht, zul je het eten ongeveer vier happen lang als slap gekruid beschouwen, en dan komt de rook en denk je dat nooit meer. Bestel bij je eerste bezoek één gerecht dat vooraan staat in fermentatie en één mild gerecht, in plaats van de hele tafel aan axone te verbinden.
De vier Naga-keukens
Hornbill (Humayunpur, Safdarjung Enclave) is degene die iedereen bedoelt als ze zeggen dat ze voor Naga-eten zijn gekomen. Rakesh Singh opende het in 2008 en het is nog steeds de maatstaf voor Naga-huiseten in de stad, met axone en bamboescheut die uit Nagaland worden gehaald in plaats van lokaal te worden benaderd. Het gerookte varkensvlees met axone is het gerecht waar de steeg bekend om staat, en het is de reden om de trap op te gaan. Het addertje zit in de ruimte: ongeveer 12 tot 15 stoelen, alleen inloop, geen reserveringen. Een groep van vijf of meer zit op piekmomenten niet samen. Splits op in tweetallen, of kom op de rustige uren; het is dagelijks open van 13.00 tot 22.45 uur. Reken op ₹500-700 voor twee.
Als Hornbill vol zit, en dat is vaak zo, is Shilloi Restaurant (Humayunpur) de plek om naartoe te gaan, en je verliest er niets mee. Het heeft de hoogste beoordeling van alle Naga-keukens in de steeg met een 4,5, kookt tribal eten zoals het hoort, en heeft belachelijk lange openingstijden, 11.30 tot 23.45 uur, zeven dagen per week, wat het de betrouwbare terugvaloptie maakt op rare tijden. Kleine zaal, inloop, werkbaar voor vier tot zes en krap daarboven. ₹600-800 voor twee.
Angami Nagamese Kitchen (Humayunpur) lost het enige echte planningsprobleem van de tocht op: het grootste deel van de steeg slaapt in de ochtend. Dit is de enige Naga-keuken hier die om 9 uur opent, dus het is de werkbare stop voor ontbijt of vroege lunch voordat de rest zijn rolluik optilt. Er wordt specifiek Angami gekookt en, ongewoon voor een Naga-menu, er zijn vegetarische borden, wat belangrijk is als iemand in je gezelschap geen varkensvlees eet. Eenvoudige inloopzaal, prima voor kleine groepen, ₹500-700 voor twee.
Yong's Kitchen (Humayunpur) is de buitenbeentje qua format. Het serveert een gedeelde gekookte zeevruchtenschotel op smaak gebracht met hentak, die je met je handen eet, en er is niets anders in de stad dat erop lijkt. De schotel is geschikt voor vier tot zes personen, maar wees eerlijk over de ruimte: het is klein en intiem en wordt snel benauwd. Reken op ₹800-1.400 voor twee, het duurste van de Naga-set. Het is gesloten op maandag, open dinsdag tot zondag, 12.00 tot 23.00 uur, en die maandagse sluiting verrast meer bezoekers dan welk ander feit in deze straat dan ook.
Manipuri op drie manieren
Meitei-eten uit Manipur is de andere grote specialiteit van de steeg, en je kunt het op drie heel verschillende prijsniveaus proeven.
Begin met The Categorical Eat-Pham (Humayunpur), de duidelijkste introductie tot de Meitei-keuken in heel Delhi. De thali is het punt: hawai thongba, kangsoi en eromba in één sitting, zodat je de grammatica van de keuken leert in plaats van alles op één onbekend gerecht te zetten. Het begon met drie tafels en is nu ongeveer drie keer zo groot, wat het de beste groepsoptie van de tocht maakt. Het is ook nog bijna altijd vol, dus bel vooraf als jullie met zes of meer zijn. ₹500-700 voor twee.
Hentak (Humayunpur) is het chique sluitstuk. Chef Nikesh Asem opende het in juli 2025 zachtjes met Araba Laitonjam, en het is de enige keuken in de steeg die de Manipuri-keuken naar fine-dininggebied duwt: gefermenteerde vis verwerkt in pasta, madhujan heruitgevonden als gebak. Het is ook het enige echte zitrestaurant met echte tafelservice, wat het de meest groepsgeschikte zaal van Humayunpur maakt; reserveer vooruit voor een grotere tafel. ₹1.200-1.800 voor twee, dus ongeveer drie keer een thali-lunch. Eet hier nadat je de traditionele versies hebt gegeten, niet ervoor. De herinterpretaties landen alleen als je de originelen kent.
Mahelal's (Humayunpur) is een Manipuri café en koffiebranderij die in oktober 2024 opende, kookt met sirarakhong hathei-chilli, zwarte rijst en bergpeper, en roostert in eigen huis bonen die in Nagaland zijn geteeld. Het is de enige plek die Noordoostelijke producten verbindt met een serieus koffieprogramma. Twee dingen om rekening mee te houden: het is alleen 's avonds, vanaf 17.30 uur met de keuken die om 21.00 uur sluit, en het is gesloten op dinsdag. Het zondagse buurtbuffet van ₹699 per persoon is de groepskaart; verder is het café klein, dus reserveer voor een groter gezelschap. À la carte, ₹500-800 voor twee.
Assam, Mizoram en Myanmar in één straat
Oh! Assam (Humayunpur) wordt gerund door Rubi Brahma, die in 2017 naar de steeg verhuisde om het eten te koken waarmee ze opgroeide. De khaar en de eend met zwarte sesam zijn de redenen om te komen (khaar is een alkalische bereiding die nergens anders op de tocht op lijkt, meer umami-zacht dan zuur), en de thali's zijn de gemakkelijkste weg naar binnen voor een eerste bezoeker die breedte wil. Het is een informele eetzaal die groepen comfortabel aan kan, bevestigd open van 12.00 tot 23.00 uur dagelijks, beoordeeld met 4,4 uit meerdere honderden beoordelingen. ₹450-600 voor twee, of ₹250-450 per bord: de goedkoopste echte zitmaaltijd op deze lijst.
Mizo Diner (Humayunpur) is een van de weinige plekken in India die Mizo-eten commercieel serveren, wat op zich al de stop rechtvaardigt. Bestel bai, chow satui leih en het dubbelgebakken varkensvlees met pinda's, en neem het rijstbier. Het is ook de ruimste van de oudere plekken en rolstoeltoegankelijk, dus het kan groepen zonder drama aan, en het is dagelijks open van 11.00 tot 23.00 uur. Beoordeeld met 4,4 uit bijna 600 beoordelingen. ₹600-800 voor twee.
Mohinga The Taste Of Myanmar (Humayunpur) voert de tocht voorbij het Indiase noordoosten naar wat eraan grenst. Delhi heeft bijna geen Birmees eten buiten deze steeg, en de mohinga (de ontbijtsoep met meerval en rijstnoedels) en de laphet thoke, salade van gefermenteerd theeblad, zijn hier de echte versies in plaats van pan-Aziatische benaderingen. Informeel eten, dagelijks 11.00 tot 23.00 uur, groepen mogelijk, maar reserveer op piekmomenten. ₹600-900 voor twee.
De zalen die een gemengde groep oplossen
Als je aankomt met mensen van verschillende durf, houden drie plekken de vrede.
Bhansaghar (Humayunpur) ligt bij de ingang van de steeg met een blauwe voorgevel die het het natuurlijke ontmoetingspunt maakt, en het is de beste standaardkeuze als je met een groep komt opdagen en niet hebt gereserveerd. Grote, gemakkelijke eetzaal, met Nepalees, Assamees en Tibetaans eten, dus het lost het gemengde-tafelprobleem in één menu op. Beoordeeld met 4,5 uit bijna 1.000 beoordelingen, open van 13.00 tot 23.00 uur. ₹600-800 voor twee.
Lha Kitchen (Humayunpur) draait sinds 2018 en heeft een 4,3 uit bijna 1.500 beoordelingen. De onbeperkte thakali thali is het beste koopje van het gebied met ₹290 voor vegetarisch en ₹390 voor varkensvlees, met chatamaari, choila en sekuwa erbij. Het is een zaal op de eerste verdieping met echte capaciteit, wat goed is voor groepen. De service is echter gesplitst, 13.00 tot 16.15 uur en dan 18.00 tot 22.30 uur, en dat rolluik om 16.15 uur heeft meer dan één late lunch verpest. Houd er rekening mee. ₹600-800 voor twee als je verder gaat dan de thali.
Yo Tibet (Humayunpur) is het zachtste landingpunt op de tocht als axone en gefermenteerde vis op dag één een stap te ver zijn. Mokthuk, thenthuk en varkenslaphing zijn de bestellingen, de zaal is redelijk groot, en het is ongeveer tot 23.30 uur open, zeven dagen per week, wat het de late nachtgroepsstop maakt wanneer de kleinere keukens hun potten hebben gesloten. ₹400-600 voor twee.
Eén stille zaal tussen de varkensgangen
Hinoki Slow Bar (Humayunpur) is bewust buiten het thema en hoort midden op de dag in plaats van aan het begin of einde. Het is de eerste echte slow bar van Delhi, opgericht door Urvi Singh en Deepanshu Saini, met koffie die op bestelling handmatig wordt gedruppeld. De rust is de reden om te stoppen, niet het eten. Kom met twee of vier; het is klein en gebouwd voor kalmte, en een grote groep tenietdoet het hele punt van de zaal. ₹400-600 voor twee.
De steeg mee naar huis nemen
Asha Tangkhul Store (Humayunpur) is een winkel, geen restaurant, en verklaart al het andere hier. Het draait al ongeveer veertien jaar, begonnen door iemand die jaren in een grote hotelkeuken in Delhi had gewerkt voordat hij het opende, en het was een van de eerste plekken in Humayunpur die gekookt eten naast boodschappen verkocht. Dit is waar de ingrediënten van de restaurants vandaan komen (axone, bamboescheut, gedroogde vis, pepers) en het is de enige stop op de tocht die je mee naar huis kunt nemen. ₹100-500 vult een tas. Snuffel met twee of drie; het gangpad kan geen toeristenbus aan.
Deuren, groepen en de uren die mensen verrassen
Niets op deze laan heeft een deurbeleid in de zin van een velvet rope. De beperking is het aantal vierkante meters. Hornbill, Shilloi, Yong's Kitchen en Hinoki Slow Bar zijn kleine ruimtes waar een gezelschap van zes een probleem is, niet een reservering. Hentak, Bhansaghar, Lha Kitchen, Mizo Diner en Yo Tibet hebben echte capaciteit. The Categorical Eat-Pham en Mahelal's nemen een groep aan, maar willen vooraf bericht.
Prent de sluitingsdagen in je geheugen voordat je gaat: Yong's Kitchen is gesloten op maandag, Mahelal's is gesloten op dinsdag en opent pas om 17.30 uur met de keuken die stopt om 21.00 uur, en Lha Kitchen sluit 's middags van 16.15 uur tot 18.00 uur. Angami Nagamese Kitchen om 9.00 uur is de enige vroege optie. Als je zonder wachten een plek wilt in de kleine ruimtes, vermijd dan de weekendlunch en de drukte van 20.00 tot 21.30 uur.
De dag plannen
Green Park is het dichtstbijzijnde metrostation; van daaruit is het een kort ritje met de auto of ongeveer vijftien minuten lopen naar Safdarjung Enclave, en de laan zelf loop je in enkele minuten van begin tot eind. De straatjes binnen zijn te smal voor auto's, dus ride-hailing zet je af bij de monding van het dorp in plaats van voor een specifieke deur. Prik Bhansaghar's blauwe gevel als ontmoetingspunt en ga van daar te voet verder. Als je na het varkensvlees en rijstbier terug wilt kunnen strompelen, zoek dan een verblijf rond Green Park of Hauz Khas; begin met een Delhi hotelzoekopdracht en werk van daaruit verder.
Neem contant geld mee. Digitaal betalen is bijna universeel in de stad, maar een telefoonsignaal in een kamer op de eerste verdieping aan een smal steegje is iets anders dan op de hoofdweg, en de kleinste keukens rekenen een rekening sneller af met briefjes. Houd kleine biljetten bij voor de buurtwinkel.
Een verstandige volledige dag is drie eetstops plus koffie: een vroeg bord bij Angami Nagamese Kitchen, een thali-lunch bij The Categorical Eat-Pham of Oh! Assam, een langzaam uur bij Hinoki, dan gerookt varkensvlees bij Hornbill of Shilloi in de avond. Dat komt neer op ongeveer ₹700-900 per persoon inclusief koffie. Vervang de avond door Hentak en dan zit je op ₹900 per persoon voor alleen die maaltijd, wat nog steeds minder is dan wat één hoofdgerecht kost in de meeste restaurants met die ambitie elders in de stad. Twee personen kunnen hier de hele dag uitstekend eten voor in totaal ₹2.000.
Ga hongerig, ga met minder mensen dan je denkt, en eet de fermentatie. De rest van de stad, waar je kunt slapen en wat nog meer de moeite waard is voor je middagen, staat in onze Delhi-gids.
