ニューデリー駅のパハールガンジ側出口を出ると、すぐにメインバザールに飲み込まれます。自転車リキシャのベル、お香の煙、客引き、揺れるスカーフ、そして揚げたてのバトゥーラの香り。この細長い通りは、1960年代後半にヒッピー・トレイルが通過して以来、デリーのバックパッカーの玄関口であり続けています。決して美しくはなく、静かでもありません。安く、驚くほど中心部にあり、インドの他のどこで泊まるのとも異なる体験が待っています。
パハールガンジの特徴
パハールガンジは決して遠くから鑑賞されるために作られた街ではありません。使われるために、そして徹底的に使われるために作られました。この地区がバックパッカーで有名になったのは、まずその地理的な理由からです。ニューデリー駅の真向かいに位置し、列車からすぐ近くなので、旅行者が現地の通貨を覚えるよりも先に客室を売り込むことができました。その後、ヨーロッパからカトマンズへと続く古い陸路が開かれ、長髪でサンダル履きの自由奔放な人々が押し寄せ、このデリーの一角はまるで一時的な共和国のような雰囲気になりました。安い部屋、質問は無用、コンノートプレイスも歩いてすぐ。その方程式は当時も今も通用します。騒音に耐えられるならば。
メインバザールはこの地区の背骨であり、駅の向かいから始まり、トゥーティ・チョーク付近で絡み合い、やがて脇道へと溶けていく、およそ1キロメートルの通りです。どの平方メートルにも役割があるように見えます。仕立て屋が布の端を縫い、茶店が湯気を立て、両替商が電卓を振り、男が一本煙草を売る様子は、さも親切を施しているかのような態度。店からはお香、ハーレムパンツ、スカーフ、槌で打ったシルバーリング、安物の電化製品、古本が通りにあふれ出ます。人々の群れは一つではなく、ヨーロッパやイスラエル、韓国からの格安旅行者、インド人の巡礼者、地方都市からの商人、サドゥー、学生、四十年同じ三メートルの店先で商売を続けてきた店主。密集していて、薄汚く、騒がしく、そして完全に生き生きとしています。
この場所が持つ奇妙な魅力は、洗練されているからではありません。正直さにあるのです。パハールガンジは優雅さを装わず、混沌としていることを気にしません。人々はすぐに惹かれるか、一時間以内に去りたくなるかのどちらかです。中間はほとんどなく、それが魅力の一部でもあります。しかし、屋上から見ると、全体の様相が変わります。クラクションの音は低い唸りに変わり、通りは動きの帯となり、ラッシーを片手に上からサーカスを眺めることができます。デリーの基準では、この地区は早くに活動を終え、シャッターは午後9時か10時頃には閉まります。つまり、ここでの一日は明るく燃え上がり、やがて呟くように消えていきます。
食事と飲み物
パハールガンジに滞在する理由はたくさんあります。その一つで、驚くほど真剣な理由が、チューナ・マンディの シタ・ラム・ディワン・チャンド での朝食です。これこそが街を横断してでも食べる価値のある一皿です。スパイシーなチョーレ、巨大で膨らんだバトゥーラが二つ、簡素なタイル張りの部屋、行列、現金のみ、料理以外の演出は一切なし。1950年頃から営業を続け、デリーの人々は今でもそれが街で最高のチョーレ・バトゥーラかどうか議論しています。議論は結構。バトゥーラが届くと、そのパリッとした音に一瞬テーブルが静かになります。
それ以降のパハールガンジでの食事は、目的地を決めて食べるというより、多様性と利便性が重視されます。これは何十年も旅行者を養ってきた地区にとって、小さなことではありません。メインバザールでは、北インド風タリー、イスラエル風フムスとファラフェル、チベット・ネパール風モモやトゥクパ、そしてホームシックのためのピザやパンケーキまで揃っています。料理シーンは、道路によって縫い合わされたパッチワークのようなものです。何週間も旅を続けていると、ピタパンとフムスの姿は小さな慈悲のように感じられます。
そのためには、サムズ・カフェ が老舗の屋上カフェで、メインバザールにあるヴィヴェック・ホテルの上にあります。料理は奇跡的というよりは普通ですが、テラスにはパハールガンジが常に提供してきた旅行者向けのエネルギーが正確にあります。多国籍のコンフォートフードの皿、フムスとピタ、スカイラインの眺め、交通騒音をかろうじて打ち消すそよ風。夜景を楽しむなら夜に行きましょう。地区が帯状に輝き、駅の明かりが地区全体を繋ぎ止めているように見えます。
冷えたビールを飲みながら腰を落ち着けたいなら、メトロポリス・レストラン＆バー はこのエリアで最も古い屋上の一つで、北インド料理、中華料理、コンチネンタル料理を提供し、それ以外の何かを装わないという便利な美徳を持っています。下の通りよりも夜が長く伸びるような場所で、早く眠りにつくこの地区ではそれが重要なのです。
バザールがより賑やかで明るい迷路に変わるトゥーティ・チョークの近くでは、エベレスト・ベーカリー がネパール・チベット風モモ、トゥクパ、旅行者向け朝食で頼りになる店です。この店は地区の絶え間ない動きの真ん中に位置しており、まさにそういう場所がここに属するのです。パハールガンジは、期待を適度に保ち好奇心を失わない食べる人に報いてくれます。
夜の外出
パハールガンジはナイトライフ地区ではありません。そうでないふりをすると、人々はがっかりして、決して多くを約束しなかったこの場所に少し苛立ちを覚えることになります。ここにはクラブシーンも、カクテル巡りも、バーを優雅に渡り歩く夜の群衆もありません。バザールはほとんど午後9時か10時にはシャッターを下ろし、店が金属製の前面を下ろすと通りは暗くなり荒れ模様になります。本当の夜を楽しみたいなら、コンノートプレイスへ出かけ、通りが空になる前に戻ってきましょう。
パハールガンジにあるのは屋上であり、そこが夜の生活の場です。やり方は簡単。階段を上り、冷えたキングフィッシャーを注文し、上からバザールが静まるのを見守る。サムズ・カフェ と メトロポリス・レストラン＆バー はここで信頼できる名前で、どちらもビールと屋上や線路の眺めを提供し、空気と景色が素晴らしいという点で、大きな料理のドラマよりも優れています。このデリーの一角での社交生活は、しばしばホステルの屋上ラウンジでも行われ、旅行者たちはどこかに出かけずに、ビールやバング・ラッシーを手に情報交換をします。それは控えめな夜であり、この場所にぴったりです。
見どころとアクティビティ
パハールガンジでの主なアクティビティは歩くことです。これは譲歩ではなく、目的そのものです。メインバザールの駅側の端から始めて、通りに任せましょう。シルバーショップ、布地店、茶店、ホステルの入り口を通り過ぎ、やがて通りはトゥーティ・チョークで狭まります。ここが交差点で、屋台が集まり、夕方に最も写真映えする場所です。
その角で、この地区を最もよく理解できます。記念碑を通してではなく、動きを通して。リキシャが割り込み、歩行者が脇に避ける。誰かがいつもお茶、または一皿のモモ、あるいは値切りを待っています。この場所はあなたの好奇心のために立ち止まったりはしません。だからこそ、生き生きと感じられるのです。
時間を取って、ジャクソンズ・ブックス（5106メインバザール）を訪れてください。愛すべき古本屋で、約40年間営業し、フランス語、ドイツ語、ヘブライ語、日本語、韓国語など10以上の言語の小説を扱っています。名前の由来には、まさに私が好きなデリーらしい奇妙なディテールがあります。店主の亡き父ジャイ・キシェンが外国人客から「ジャクソン」と呼ばれるようになり、その名前が定着したのです。このような本屋は単なる店ではありません。かつて旅行者が読書習慣を残すほど長く滞在した証なのです。
そして、時間と忍耐があれば、メインストリートから住宅街の路地へと足を踏み入れてみてください。ここでパハールガンジは訪問者に対するパフォーマンスをやめ、普通のデリーの姿を見せます。小さな寺院、モスク、野菜や花の市場、乳製品店、古い装飾煉瓦のハヴェリ。相変わらず騒がしく、混雑していますが、雰囲気が変わります。より多くの日常生活の音が聞こえ、売り込みの声は減ります。その変化は、この地区の静かな喜びの一つです。
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そして、パハールガンジが非常に中心部にあるため、他の主要な観光スポットも近くにあり、地区自体に飲み込まれることなく重要な存在となっています。旧デリーのジャーマ・マスジッドとレッド・フォート、そしてコンノートプレイスは、いずれもオートリキシャやメトロですぐの距離です。ここに滞在するコツは、パハールガンジを形式的な目的地としてではなく、ベースキャンプとして使うことです。着陸し、身の回りを整え、街へと繰り出す場所なのです。
ショッピング
パハールガンジでのショッピングは、趣味というよりは気候のようなものです。メインバザールは基本的に長い格安マーケットであり、最も活気づくのは午後、ほとんどの店が開いている正午頃から午後8時頃までです。ここでは、ボヘミアンやヒッピーシックな衣料、ハーレムパンツ、刺繍クルタ、スカーフ、ウールのマフラー、お香、オイル、ドリームキャッチャー、安い革バッグや靴、そして小銭で買える槌打ちや半貴石のシルバージュエリーが山積みになっています。本、安い電化製品、土産物も至る所にあります。
ルールは簡単です。値切ること。強く、そして気さくに。最初の価格は旅行者向けに設定されており、友好的な駆け引きが期待されています。提示額よりかなり低い値段を出し、断られる覚悟で臨みましょう。また、購入するものはよく点検すること。品質は大きくばらつきがあり、蛍光灯の下で良く見えても、日光の下ではそうでないものがたくさんあります。バザールのプレッシャーを避けて気軽に眺めたいなら、ジャクソンズ・ブックス が定番の立ち寄り先です。脇道には、旅行者よりも地元の人々を対象とした小さな織物店や日用品店が隠れており、価格は手頃で、しつこい勧誘も少ないです。
パハールガンジでの宿泊
パハールガンジはデリーの格安宿の中心地です。その計算式はあまりに有利だからです。ニューデリー駅からスーツケースを転がして宿の玄関まで行け、数分で旧デリーやコンノートプレイスに到着できます。代償は騒音と混沌です。ですから、静かな地区よりも予約する場所が重要になります。
ホステルとゲストハウスが主流です。ゾステル・デリー（駅のすぐ北、アラカシャンロード）は信頼できるブランドのバックパッカーホステルで、ドミトリーと個室、そして社交的な屋上があります。スマイル・イン は、清潔で安い部屋に無料朝食がつく、長年愛される格安宿です。このエリア全体で、部屋は最安のドミトリーベッドから手頃な個室まであり、大半は数百ルピーから千ルピー程度です。それが価格帯であり、この地区がどのような場所かを物語っています。
最も役立つ予約のコツは、メインバザールから離れた部屋、または内庭に面した部屋を選ぶことです。通りに面した部屋は、クラクションや客引き、早朝の配達の騒音をまともに受けます。アラカシャンロードや静かな脇道のガリは、バザールの中心部よりも概して静かです。神経質な方には、この地区は忍耐が試されるでしょう。
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移動手段
パハールガンジの強みは、デリー中心部の他の場所へ移動するのに交通機関がほとんど不要なことです。ニューデリー鉄道駅（NDLS） がすぐ隣接しているため、長距離列車は玄関先から出発できます。地下鉄の場合、ニューデリー駅（イエローライン）と空港エクスプレス（オレンジライン）は線路を挟んですぐ、バザールから徒歩約9分です。RKアシュラムマーグ（ブルーライン）はメインバザールから徒歩約15分です。空港からは、空港エクスプレスでニューデリー駅までが最も安くて速く、第3ターミナルから約20分で、タクシーを探す手間もありません。
パハールガンジ内では徒歩で移動します。メインバザールは狭く混雑しているため、他の移動手段はありません。長距離の移動には、メーター制のオートリキシャ、またはアプリで料金が固定されるOla/Uberを利用しましょう。駅や路地で「政府観光案内所」「特別なホテル料金」「より良い列車チケット」を勧める人は無視してください。これらは手数料目的の詐欺です。正規の切符売り場は駅本館内のみで、政府観光案内所はコンノートプレイス近くの88ジャンパスにあります。ガイドに連れられて予約していないホテルに行くことは絶対にやめましょう。パハールガンジは寛大ですが、無頓着ではありません。
この地区の魅力は、便利でありながら手に負えないところにあります。遅く到着し、早く出発し、必要ないと思っていたスカーフを買い、あらゆるタイプの旅行者を見てきたカウンターでバトゥーレを食べ、自分に優しくしない街の真ん中で眠る場所です。デリーの一部の地域は長居するための場所ですが、パハールガンジは着陸し、耳を傾け、値切り、街が少し荒削りな時に最も誠実であることを思い出させる場所です。