コンノート・プレイスは円形から始まるが、決して静止することはない。ラジーヴ・チョークでは、地下鉄がセントラル・パークの下に通勤客の波を吐き出し、その上の白い列柱は、演劇の上演期間を超えて生き残ったセットのように光を捉える。この場所は1929年から1933年にかけてロバート・トー・ラッセルによって設計され、バースのロイヤル・クレセントをモデルにしている。今でもそれは都市の機械のように機能している。環状道路、放射状の道、人混み、安い買い物、ランチタイム、夜の酒。デリーの商業の中心であり、同時に最もわかりやすい場所でもある。ここを周回することで、この街を学ぶことができるのだ。
コンノート・プレイスで有名なもの
CPはまずその形状で知られている。2つの同心円状の二階建てジョージアン様式の列柱建築がセントラル・パークを囲み、ジャンパト、バラカンバ・ロード、ババ・カラク・シン・マルグが時計の針のように外側へ伸びるが、その針は決して同じ時刻を指さない。建築こそがポイントであり、ジョークであり、約束である。白い柱、アーケード、ミドル・サークル、そして歩き続ければ必ず元の場所に戻れるという奇妙な確信。公式には各円形には別の名前があるが、地上では誰もそんなものを使わない。ただのCP、それだけだ。
訪問者にとって重要なのは、CPが単なるランドマークではなく、システムだということだ。ラジーヴ・チョークはその真下にあり、アジアで最も忙しい地下鉄の乗換駅のひとつで、地上もそれに応じて機能している。オフィスワーカーの喫煙休憩、学生の格安デート、ジャンパトのバッグを抱えたおばさま方、ゆっくりと困惑したループを描く観光客。その一見同じに見えることが欠点ではない。それは意図された設計なのだ。CPは、最初は迷うことを受け入れれば、デリーの中でもナビゲートしやすい場所になる。
また、旧デリーの連続性へのこだわりが驚くほど頑固に生き残っている場所でもある。ウェンガーズ、ユナイテッド・コーヒー・ハウス、カケ・ダ・ホテルは、レストランを装った博物館ではない。街が来続けているからこそ、今も人々に食事を提供している。それが、柱よりも本当のCPの遺産である。
食事と飲み物
カケ・ダ・ホテルから始めよう。デリーには、ある場所がその評判に値するかどうかを試す方法があり、ここはそれに応えている。マーケット・シティ、ムニシパル・マーケット、アウター・サークルの67番地。部屋は狭く、二階は常に混雑しており、バターチキンはスモーキーで贅沢な濃厚さがあり、栄養士を感動させようとしない本格的な北インド料理のようにギーで調理されている。マトンには市内中からファンが集まる。可能ならば時間をずらして行くこと。さもなければ列に並ぶことになる。CPでは列に並ぶことは食事の一部なのだ。
カケ・ダ・ホテルが働く人のための名物なら、ユナイテッド・コーヒー・ハウスは格式高い老舗で、夕食にシャンデリアと革張りの椅子があった時代を覚えている。インナー・サークルのE-15で、1942年からコーヒーを提供しており、アールデコ調の部屋は、少し色あせた応接間のような風格を今も保ち、絶妙なタイミングで応対してくれる。キーマサモサ、チキン・ア・ラ・キエフ、または昔ながらのコナコーヒーを注文し、この場所が最も得意とすること、つまりランチをより洗練された世紀への一時的な中断のように感じさせることに任せよう。
Aブロックのウェンガーズは別種のデリーの伝説だ。市内最古のパン屋で、カウンターは今も良いパン屋のように機能している。速く、少し混沌としており、何か甘いものやサクサクしたものを持たずに帰ることは不可能だ。席はない。それはおそらく賢明で、ラムボール、パティ、ペストリー、ヌテラワッフルは、じっくり味わうよりも持ち帰るようにできている。列が香りの一部となっている場所のひとつだ。
格安でCPに欠かせない儀式として、ジャンパトにあるデポールズがある。壁に空いた小さな売店だが、瓶入りのアイスコーヒーは、多くの洒落たカフェが決して達成できない真剣さを持っている。濃厚で、シナモンがまぶされ、再利用されたガラス瓶で提供される。デリーの午後を耐えられるものにしてくれる飲み物だ。モモもあり、この街では軽食の店は滅多に止まらない。
コンノート・サーカスP-13/90のサラヴァナ・バヴァンは、期待通りに機能する。カリッとしたドーサ、お得なターリー、そして大げさな部分がない。CPがクラクションと暑さでいっぱいの日には、そのような信頼性はほとんど贅沢に感じられる。お茶とともに静けさを求めるなら、バラカンバ・ロードN-81のオックスフォード・ブックストア内のチャ・バーは、書棚の中に150種類以上のお茶を用意している。外の騒音が丁寧に待つように頼まれたかのような場所だ。
そして、ジャンパトのインペリアルにあるスパイス・ルートは、メニュー付きの目的地というよりレストランだ。手描きの壁画だけでも訪れる価値があり、タイ、ベトナム、スリランカ、ケララ料理を通した東南アジアの旅は、CPに唯一の本格的な高級ダイニングの輝きを与えている。街に劇的な夜を求めるときに訪れる場所だ。
夜遊び
CPの夜は、エアロシティのように洗練されておらず、そのつもりもない。実用的で、中心部にあり、社交的で、デリーではそれで十分だ。ここでの典型的な形式は中庭ラウンジで、ミドル・サークルL-23/7、オデオン・シネマ隣のアンプラグド・コートヤードがその原型だ。砂岩の中庭に中央のニームの木を囲んで作られたこの場所は、昼間はまろやかで、夜はライブ音楽とカクテルが第二の循環系のように空間を行き交い、活気づく。
少し歩くと、アウター・サークルN-91、KGマーグ向かいのジャンクヤード・カフェは、ヴィンテージ・ガレージをテーマに、再生家具、屋上、そして若くて騒がしい客層で知られる。繊細ではないが、暗くなったCPも同様だ。それが魅力の一部でもある。この場所は自分が公共広場であることを自覚し、ナイトライフ地区に仮装しており、その衣装を謝罪しない。
マイ・バー・ヘッドクォーターズは、CPの典型的な安くて陽気なパブだ。ピッチャー、ライブスポーツ、素朴な木の部屋、そして目的と騒音を持ってやって来る週末の群衆。ロード・オブ・ザ・ドリンクスはより豪華で広く、友人と始まって最後には皆が時刻を確認し合う夜のために明らかに設計されている。本格的なクラブナイトを求めるなら、バラカンバ・アベニューのザ・ラリット内のキティ・スーが本命だ。デリーで最も受賞歴のあるクラブの一つで、特定の夜には国際的なDJが出演し、厳格なドアとカバーチャージがある。正直なところ、CPのナイトライフは居心地が良く、最先端というわけではない。ここではよく飲み、会場間を歩き、二度目の地図を必要とせずに地下鉄で帰宅するために来るのだ。
アクティビティと見どころ
CPで最高のものは、サークル自体にはない。それが多くの人が見逃す理由かもしれない。アグラセーン・キ・バオリはヘイリー・ロードに徒歩5分の場所にあり、長さ60メートル、幅15メートルの中世の階段井戸で、108段の石段が影のあるアーチ状の層を下って、街路レベルの下の乾いた底へと続く。無料で、ASI保護下にあり、午前7時から午後6時頃まで開いており、光が優しく、人混みがまだ到着していない午前中が最適だ。デリー中心部で最も不気味な場所のひとつであり、最も美しい場所のひとつでもある。それはしばしば同じことだ。
反対側に10分歩くと、マハラジャ・ジャイ・シン2世が1724年頃に建造した石造りの天文台、ジャンタル・マンタルがある。巨大な日時計と天文機器は規模が荒唐無稽でありながら、目的は極めて真剣で、デリーが常に野心を抱いてきたことを思い出させる場所だ。ただ見るだけでなく、その中を歩き、幾何学が残りをやってくれる。
環状の内側、セントラル・パークはCPの緑の中心点であり、非常に大きな国旗と夕暮れ時にカップルやオフィスワーカーで満たされる開放的な芝生がある。ロマンチックな意味での公園ではない。めったに休止しないこの地区のためのポーズボタンであり、それで十分だ。
より厳かな静けさを求めるなら、ババ・カラク・シン・マルグを歩いてグルドワラ・バングラ・サーヒブへ。金色のドームを持つシーク教寺院、鏡のように静かな池、毎日数万人に無料の食事を提供するコミュニティキッチンは、デリーで最も感動的な無料体験の一つだ。頭を覆い、靴を脱ぎ、寛大さが建築になり得ることを思い出させてくれるこの場所に身を任せよう。
雨の日や子供連れなら、アーケード内にはマダム・タッソー・デリーもあり、CPの商業的な殻の中に蝋人形館がある。街を横断してまで訪れるようなものではないが、天候が頑固になったときに中心拠点が役立つというまさにその例だ。
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ショッピング
CPは三層のショッピング地区であり、それらが互いに非常に近い位置にあることが魅力だ。第一層はブランドアーケードそのもの。内側と外側の円形の一階部分は、かつてイギリスの百貨店があった同じ列柱の下に、今では国際的およびインドのチェーン店が入っている。これはおなじみの現代の都市物語だが、舞台が異常に壮大だ。
第二層は定価の政府工芸品店で、最も安心できるお土産のワンストップはジャンパトのセントラル・コテージ・インダストリーズ・エンポリアムだ。数フロアにわたってカシミールの絨毯、真鍮とブロンズ、ブロックプリントの織物、宝飾品、木工品がインド各地から集められ、同じ屋根の下に収められ、定価で値切りの演出はない。ババ・カラク・シン・マルグのステート・エンポリア（ラジャスタリ、カシミール、プームプハル、グルジャリなど）も同様で、一店舗一州となっている。これは素晴らしく整理されているか、非常にデリーらしいかのどちらかで、あなたの気分次第だ。
第三層は路上だ。ジャンパト・マーケットと隣接するチベット・マーケットは、輸出余剰衣料、シルバージュエリー、刺繍バッグ、ジュッティ、お香、ヒッピー用品を売る屋台が長く続いている。値切りを楽しめば素晴らしい値打ちだが、楽しめなければやや疲れる。開始価格よりかなり低い目標を設定し、ユーモアのセンスを忘れずに。交渉が嫌になったら、デポールズがすぐそこにあり、瓶入りのアイスコーヒーとカフェインの慈悲を持って待っている。
地下にあるパリカ・バザールは、また別の世界です。エアコン完備で、やや怪しげな雰囲気の中に電子機器、模造品、安価な衣料品が並んでいます。しっかり「結構です」と言い、バッグに気を配りながら入るのが賢明です。この地区全体で、シンプルなルールがあります。専門店では高品質な品が適正な固定価格で手に入ります。路上では、楽しみながら値切るのです。それ以外は、ただのパフォーマンスに過ぎません。
コンノート・プレイス（CP）での宿泊先
CPは、特に初めての訪問や短期滞在の場合、デリーでの宿泊先を選ぶ際の実用的な答えです。近隣の静けさや緑を犠牲にはしますが、その代わりに地下鉄、観光地、ショッピング、そして市内で最もシンプルな空港アクセスを手に入れられます。そのトレードオフは、通常する価値があります。
高級ホテルとしては、ジャンパスにあるザ・インペリアルが挙げられます。1930年代の真のランドマークで、椰子の木の中庭、アートコレクション、旧デリーのグランドさが魅力です。バラカンバ・アベニューにあるラリットは、大型のモダンな五つ星ホテルで、地下にはキティ・スーがあり、ホテルをそのままナイトアウトの場としても楽しめます。この両ホテルとサークルの間には、CPを実用的な拠点にしているミッドレンジやビジネスホテルが点在しています。低予算の旅行者は、ニューデリー駅近くのパハールガンジに少し西へ向かうことが多いです。こちらはより安く、粗野ですが、CPから徒歩10～15分か、地下鉄で1駅です。
ここで重要な小ルールは、外側のサークルや主要道路から離れた部屋をリクエストすることです。CPは決して静かになることはなく、交通と人混みがその一部です。静かな部屋が役立ちます。そして、ここはそこから移動する場所であり、隠れ家ではないと受け入れることも大切です。
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移動手段
CPは地下鉄のために造られ、地下鉄はCPの下に建設されました。ラジブ・チョーク駅はセントラルパークの真下に位置し、イエローラインとブルーラインを結んでいます。そのため、朝から晩まで活気に満ちています。CPは単なる地区ではなく、人々を集める漏斗のような存在です。出口2から5はサークルの様々な場所に出ます。これは、地上のブロックがどこも同じに見える中での、ささやかな恩恵です。
空港へは、北へ1駅、徒歩か地下鉄でニューデリー駅へ行き、そこでエアポートエクスプレスに乗り換えてIGIターミナル3へ向かいます。所要時間は約20～25分で、これがCPに拠点を置く強力な理由のひとつです。ニューデリー駅はアグラやジャイプールへの幹線鉄道のハブでもあり、ゴールデントライアングルはほぼ玄関先から始まります。
地上では、CPの内側のリングは非常に歩きやすいです。コロネードは日陰と連続した屋根付きの歩道を提供し、6月の太陽と12月のスモッグの両方で重要です。高速の外側サークルの交通を横断するには神経を使うので、可能な限り地下道を利用しましょう。オートリキシャやアプリタクシーは至る所にいます。オートの料金は先に合意するか、メーターの使用を主張しましょう。ただし、ラッシュアワーには、地下鉄が道路よりも確実に速い場合がほとんどです。2～3キロ以内の場所（バングラ・サーヒブ、アグラセン・キ・バオリ、ジャンタル・マンタルなど）へは、車よりも徒歩の方が早いこともしばしばです。
コンノート・プレイスは静かではありませんし、そのふりもしていません。うるさく、暑く、商業的で、一度それ以外の何かを求めなくなると、不思議と navigable（迷わず動ける）になる場所です。それがCPの賜物です。無秩序に広がりがちなこの街で、CPはデリーを一つの円の中に凝縮する場所なのです。食べ物、ショッピング、交通、古い名所、そして正直さを保つための十分なざらつきが、そこにあります。