Spécial Delhi
Comment passer une journée dans le quartier des théâtres de Mandi House, à Delhi
Quatre auditoriums en activité, trois galeries nationales gratuites et les comptoirs sucrés de Bengali Market, tous à quelques minutes à pied d'un rond-point de Delhi.
Par Bram VerhoevenA Dutchman reading Delhi one neighbourhood at a time
La National School of Drama est installée à Bahawalpur House, un bas bungalow colonial blanc derrière des grilles en fer sur Bhagwandas Road, avec des banderoles de festival tendues au-dessus de la cour d'entrée. Quatre auditoriums à billetterie se trouvent à quelques minutes de marche. Trois galeries dans les mêmes rues se visitent gratuitement.
Les quatre scènes autour du rond-point
National School of Drama (Bahawalpur House, Bhagwandas Road) est le berceau du quartier. L'école nationale d'art dramatique de l'Inde ouvre les portes de son campus au public les soirs de représentation, et beaucoup de ces spectacles sont gratuits ou coûtent de ₹100 à ₹500. Entre deux rappels, les étudiants patientent dehors, sous le portique à colonnes, près de la scène modulable Abhimanch.
Son Bharat Rang Mahotsav est le plus grand festival de théâtre d'Asie, et la 25e édition s'est tenue du 27 janvier au 20 février 2026. Pendant le festival, des blocs de places sont réservés aux écoles et aux instituts. Chaque production gère elle-même ses réservations de groupe, sans guichet central.
Kamani Auditorium (Copernicus Marg) est la scène phare du quartier et propose une programmation complète. Ce bloc moderniste en brique et béton des années 1970 abrite un profond auvent en porte-à-faux au-dessus de l'entrée, et la salle en éventail intérieure accueille 630 spectateurs en rouge, face à une large scène en bois. Les billets vont de ₹300 à ₹2 000, et la plupart des spectacles se vendent en ligne. Rien qu'en octobre 2026, la salle a accueilli « Humare Ram », « Mere Krishn » et le NSD BRICS Theatre Festival. Un groupe nombreux a tout intérêt à réserver tôt en une seule transaction ; les réservations par blocs sont ici la norme.
Shri Ram Centre for Performing Arts (7 Safdar Hashmi Marg) est le bâtiment le plus frappant de Mandi House. Un cylindre de béton brutaliste se dresse sur un socle, ses murs gris incurvés aveugles côté rue. La salle principale compte 403 places plus un balcon, avec un théâtre-studio plus petit en sous-sol. Les billets démarrent à ₹300 et montent à ₹1 500. Ratna Pathak Shah et Seema Pahwa ont joué « Lafzon Ki Gathri » ici en octobre 2026. La ligne de réservation du centre prend en charge la location de l'auditorium et les réservations de groupe.
LTG Auditorium (1 Copernicus Marg) affiche la programmation la plus éclectique et la plus audacieuse des quatre. L'Inder Lal Dass Auditorium, de 327 places, fait face à la tour Doordarshan Bhavan de l'autre côté de la rue, et au-dessus, une petite terrasse aménagée de 30 chaises domine la cime des arbres de New Delhi. Mushairas en ourdou, qawwali soufi et théâtre hindi alternatif remplissent la salle principale, tandis que les lectures de poésie montent sur la terrasse. Les billets coûtent de ₹300 à ₹1 200. Vous pouvez louer la salle ou la terrasse par e-mail.
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Danse-théâtre au Shriram Bharatiya Kala Kendra
Shriram Bharatiya Kala Kendra (1 Copernicus Marg) abrite un théâtre de plein air et un amphithéâtre dans une enceinte clôturée, ses gradins installés sous les arbres. La compagnie a été fondée en 1952, et son Ramayana dansé-théâtral « Shri Ram » a été créé en 1957. La saison 2026 s'est jouée chaque soir à 18 h 30, du 11 octobre au 1er novembre.
Les danseurs de kathak et de chhau portent la scène dans des costumes de Ramayana or et cramoisi, et le spectacle ne nécessite aucun mot d'hindi. Les billets coûtent de ₹300 à ₹1 500, et le spectacle de la saison de Diwali vend des places en bloc, comme il se doit. C'est la seule scène du quartier où un premier visiteur ne parlant pas hindi peut tout suivre.
Galeries gratuites sur Tansen Marg et Copernicus Marg
Triveni Kala Sangam (Tansen Marg) vous offre la meilleure heure de Mandi House. Joseph Allen Stein a conçu ce campus bas en pierre et béton, où des claustras laissent courir les bougainvilliers sur les murs et où un amphithéâtre en contrebas jouxte une cour de sculptures à ciel ouvert. Quatre galeries, dont la Shridharani, se visitent gratuitement. On entend les cours de danse et de musique depuis la cour, et les cours comme les billets de spectacle sont payants. Les festivals Dhwani et Triveni Theatre se tiennent tous deux en 2026, et les groupes et festivals peuvent réserver l'amphithéâtre et le théâtre de chambre.
Lalit Kala Akademi (Rabindra Bhavan, Copernicus Marg) est l'académie nationale des beaux-arts de l'Inde, gratuite et climatisée. Le long bloc moderniste de Habib Rahman déploie des brise-soleil et des lames de béton horizontales sur toute sa façade, et cinq galeries d'exposition blanches s'empilent sur quatre étages. C'est ici que se tient la National Exhibition of Art. Ouvert du lundi au samedi, de 11 h à 19 h, fermé le dimanche. Entrez sans réserver ; les galeries reliées par des escaliers deviennent étroites aux heures de vernissage.
Sangeet Natak Akademi Gallery of Musical Instruments and Masks (35 Ferozeshah Road) occupe une aile du même bâtiment Rabindra Bhavan et se visite en dix minutes. Des vitrines de verre renferment plus de 200 instruments indiens, veenas en calebasse, tambours tribaux et nagaswarams, aux côtés de masques rituels peints. L'entrée est gratuite. Les horaires en semaine sont de 9 h 30 à 18 h et l'établissement ferme le week-end, ce qui fait qu'il manque à la plupart des itinéraires du samedi-dimanche.
Agrasen ki Baoli et le Dolls Museum
Agrasen ki Baoli (Hailey Road) est le seul monument vraiment ancien à distance de marche, à un kilomètre à l'ouest du rond-point de Mandi House. Ce puits à degrés protégé par l'ASI s'étend sur 60 mètres de long, encaissé entre des tours de bureaux de verre, et 108 marches de grès gris descendent tout droit vers le puits obscur à arcs. Des galeries à niches bordent les deux côtés, et des chauves-souris passent au-dessus de vos têtes. L'entrée est gratuite et sans billet, pour les Indiens comme pour les étrangers, tous les jours de 9 h à 17 h 30. Les marches sont étroites et sans rampe, alors venez en petit groupe plutôt qu'en groupe nombreux.
Shankar's International Dolls Museum (Nehru House, Bahadur Shah Zafar Marg) se trouve un kilomètre à l'est, dans l'autre direction. Le caricaturiste K. Shankar Pillai l'a fondé en 1965, et des dioramas vitrés incurvés sur toute la hauteur des murs abritent aujourd'hui 6 500 poupées costumées de 85 pays, rangées par région sous un éclairage chaleureux. Les billets coûtent ₹30 pour les adultes et ₹13 pour les enfants. Les groupes scolaires de plus de 20 enfants paient un tarif réduit de ₹3 par enfant. Ouvert de 10 h à 18 h, fermé le lundi, et la billetterie ferme à 17 h 30.
Manger avant le spectacle à Triveni et dans Bengali Market
Triveni Terrace Café (205 Tansen Marg) dresse ses tables de pierre au-dessus de l'amphithéâtre verdoyant en contrebas de Triveni, les bougainvilliers débordant sur le béton brut, thalis et café filtre arrivant sur des plateaux d'acier. Ouvert depuis 1963 et récemment rénové, il permet à deux personnes de dîner pour ₹500. Pas de réservations, et l'endroit se remplit de spectateurs avant les représentations du soir : venez avant ou après ce pic. Ouvert du lundi au samedi, de 10 h à 21 h 30, fermé le dimanche.
Bengali Sweet House (30-33 Bengali Market) est en activité depuis 1937 et se trouve à cinq minutes à pied du métro. Un comptoir de mithai en acier et verre occupe la devanture, avec derrière une salle à manger sobrement carrelée, où des assiettes d'acier de chole bhature gonflés et de dahi bhalla chaat arrivent sur des tables communes. Le chole bhature d'ici est la référence locale. Uniquement sans réservation, fort roulement de clients, ouvert tous les jours de 10 h à 22 h 30. Deux personnes y mangent pour ₹400.
Nathu's Sweets (23-25 Bengali Market) fait face à son rival, juste de l'autre côté de la rue. Des vitrines lumineuses présentent barfi, laddoo et gulab jamun au sirop, des étagères de boulangerie longent un côté, et le comptoir de snacks déborde sur le trottoir. Ouvert depuis 1948, il sert de 9 h à 23 h sept jours sur sept, ce qui en fait l'adresse à connaître quand les théâtres se vident. Le service se fait au comptoir, on mange debout, et ₹300 suffisent pour deux. Essayez les deux.
Kuremal Mohan Lal Kulfiwale (boutique n° 8, Bengali Market) est l'antenne du glacier de kulfi de Old Delhi dans le marché, et le meilleur dessert à distance de marche de tous les théâtres. Des matkas en terre cuite sont remplies de glace et de sel. Des fruits entiers, grenade, mangue et kiwi, sont congelés avec le kulfi à l'intérieur puis découpés en disques sur une assiette d'acier. Plus de 60 parfums vont de l'anaar fourré au kulfi au paan, à ₹80-150 pièce. Ce comptoir minuscule n'a presque pas de places assises, et l'on déguste sur le trottoir. Ouvert de 11 h à 23 h 30.
Dormir près des théâtres
The LaLiT New Delhi (Barakhamba Avenue) est l'hôtel complet le plus proche de Mandi House, à 12 minutes à pied. Une tour de verre miroir abrite un haut atrium et 461 chambres, avec le club Kitty Su éclairé au néon au niveau du hall. Les chambres démarrent généralement à ₹10 000. Kitty Su est le club le plus connu de central Delhi et un pilier de la scène drag de la ville, avec des soirées club sur liste et les Inclusive Tuesdays. L'entrée est accueillante pour les groupes mixtes, et la salle se met sur son trente et un : faites de même. Une soirée au Kitty Su revient à ₹6 000 pour deux, et le Bar 24/7 à ₹4 500 pour deux. C'est la seule adresse de nuit du quartier, qui accueille aussi séminaires et groupes.
Bloom Boutique | Connaught Place Area (104 Babar Road, à l'écart de Fire Brigade Lane) est la base raisonnable de milieu de gamme, à cinq minutes à pied de Bengali Market et des théâtres. Des chambres compactes blanc et jaune remplissent une maison de ville reconvertie dans une rue résidentielle calme bordée de bungalows, avec un petit hall lumineux. Les chambres coûtent de ₹5 000 à ₹9 000 la nuit. L'établissement est petit : réservez en direct si vous voulez plus d'une chambre. India Gate et Bangla Sahib sont à quelques minutes en voiture.
Jours de fermeture et réservations
Le dimanche est le jour creux à Mandi House : les galeries Lalit Kala et le Triveni Terrace Café sont fermés, la galerie des masques n'ouvre qu'en semaine, tandis que le lundi ferme le Dolls Museum. Achetez vos billets pour Kamani en ligne bien avant la date, écrivez au LTG si vous voulez la terrasse, et passez par la ligne de réservation du Shri Ram Centre pour ses salles.
Voir le guide de Delhi et la recherche d'hôtels à Delhi.
Avant de partir
Quels théâtres se trouvent à Mandi House et combien coûtent les billets ?
Le Kamani Auditorium, sur Copernicus Marg, compte 630 places et des billets de ₹300 à ₹2 000, vendus surtout en ligne. Au 7 Safdar Hashmi Marg, le Shri Ram Centre for Performing Arts dispose d'une salle principale de 403 places et d'un studio en sous-sol, avec des billets de ₹300 à ₹1 500. Pour les mushairas, le qawwali et le théâtre hindi alternatif, le LTG Auditorium, au 1 Copernicus Marg, demande de ₹300 à ₹1 200. La National School of Drama produit ses propres spectacles, souvent gratuits ou de ₹100 à ₹500.
Que voir à Mandi House gratuitement ?
Le Triveni Kala Sangam, sur Tansen Marg, abrite quatre galeries, dont la Shridharani, et l'entrée est gratuite. Le Lalit Kala Akademi, au sein du Rabindra Bhavan sur Copernicus Marg, est également gratuit et climatisé, ouvert du lundi au samedi de 11 h à 19 h. Au 35 Ferozeshah Road, la Galerie des instruments de musique et des masques de la Sangeet Natak Akademi est gratuite et ouvre en semaine de 9 h 30 à 18 h. L'Agrasen ki Baoli, sur Hailey Road, est gratuit lui aussi, sans billet pour les Indiens comme pour les étrangers.
Qu'est-ce qui ferme le dimanche et le lundi ?
Le Lalit Kala Akademi est fermé le dimanche, et le Triveni Terrace Café n'ouvre que du lundi au samedi. La galerie des masques, au 35 Ferozeshah Road, ouvre en semaine et ferme le week-end. Le Shankar's International Dolls Museum est fermé le lundi et, les jours d'ouverture, la billetterie ferme à 17 h 30.
Où manger avant un spectacle en soirée ?
Le Triveni Terrace Café, au 205 Tansen Marg, se trouve au-dessus de l'amphithéâtre : comptez 500 ₹ pour deux, sans réservation, avec le public des théâtres qui afflue juste avant le lever de rideau. À Bengali Market, le Bengali Sweet House (30-33) ne prend que les clients sans réservation, ouvre tous les jours de 10 h à 22 h 30 et coûte 400 ₹ pour deux. De l'autre côté de la rue, Nathu's Sweets reste ouvert jusqu'à 23 h sept jours sur sept, et Kuremal Mohan Lal Kulfiwale, à la boutique n° 8, vend son kulfi entre 80 ₹ et 150 ₹ jusqu'à 23 h 30.
Où loger à proximité des théâtres, à pied ?
Le LaLiT New Delhi, sur Barakhamba Avenue, est à 12 minutes à pied ; il compte 461 chambres, généralement à partir de 10 000 ₹, et abrite au niveau du lobby le club Kitty Su, où l'on entre bien habillé. Le Bloom Boutique, dans le secteur de Connaught Place au 104 Babar Road, juste après Fire Brigade Lane, est à cinq minutes de Bengali Market et des théâtres, à 5 000 à 9 000 ₹ la nuit. L'établissement est petit : réservez en direct si vous avez besoin de plus d'une chambre.
