La chaleur de Delhi ne retombe pas tant qu'elle se relâche. Quelque part après six heures, la lumière devient plate et orangée, le grès cesse de vous renvoyer l'après-midi dans les chevilles, et une ville qui a passé la journée à l'intérieur ressort dans la rue. Si vous avez attendu que le pire passe sous un ventilateur, c'est l'heure où votre voyage commence vraiment, et presque tout ce qui vaut la peine ici se trouve de l'autre côté de cette heure.
Il s'agit d'un plan en forme de soirée plutôt que d'une liste. Delhi récompense ceux qui choisissent un quartier par nuit et y restent, car traverser la ville à neuf heures du soir vous coûtera l'heure que vous cherchiez à gagner. Pour le contexte diurne et la ville au sens large, le guide de Delhi couvre le reste ; cet article commence vers six heures.
Le Vieux Delhi est une ville du soir
Le fait le plus utile à propos de Chandni Chowk (Vieux Delhi, le tronçon du Fort Rouge à Fatehpuri Masjid) est administratif. Une notification de la Gazette de Delhi interdit les véhicules à moteur sur ce tronçon de 9h à 21h, si bien qu'entre le coucher du soleil et neuf heures, vous pouvez marcher au milieu d'une grande rue de bazar au lieu de vous presser contre une devanture toutes les quarante secondes. L'application est irrégulière. Un scooter passera encore près de votre coude, et après neuf heures la circulation revient de plein fouet. Malgré tout, l'heure qui suit le coucher du soleil est praticable à pied, et c'est gratuit.
Chandni Chowk n'est pas un seul lieu. Sur quelques centaines de mètres, vous passez devant des marchands de papier et d'imprimerie, des joailliers en argent, des grossistes en épices dont les rideaux de fer descendent déjà, et des pâtisseries qui battent leur plein. Le caractère change à chaque pâté de maisons, et les ruelles latérales, les galis, forment une autre ville encore, à peine larges d'une épaule et bien plus sombres. Parcourez-les en file indienne, gardez votre portefeuille dans une poche avant, et si vous êtes en groupe, convenez d'un point de rendez-vous avant d'y entrer, car vous vous perdrez de vue en dix minutes. Le risque de pickpocket y suit davantage la densité de la foule que l'heure. Les en-cas de rue coûtent environ 30 à 150 ₹ l'assiette, en espèces en pratique.
Préparez l'entrée et la sortie. La station Chandni Chowk sur la Yellow Line vous dépose à l'extrémité ouest près de Fatehpuri Masjid ; Lal Qila sur la Violet Line vous dépose au bout du Fort Rouge. Choisissez-en une, parcourez toute la longueur une fois, et repartez par l'autre. Revenir sur vos pas dans la même foule gaspille une soirée fraîche.
Si c'est votre premier voyage et que choisir entre deux cents étals vous semble plus stressant que tentant, Delhi Food Walks (Vieux Delhi, points de rendez-vous confirmés à la réservation) résout le problème comme il faut. La balade du soir d'Anubhav Sapra compte une dizaine d'étapes sur environ cinq heures, en pousse-pousse à pédales et en rickshaw électrique plutôt qu'en voiture, ce qui est la seule manière sensée de traverser ces ruelles. C'est un tarif de guide premium, cité par groupe plutôt que par personne, et vous réservez directement par téléphone ou par courriel, sans paiement immédiat en ligne. Deux mises en garde honnêtes : cinq heures, c'est cinq heures, donc ne mangez presque rien au déjeuner, et la formule est conçue pour de petits groupes privés, si bien qu'un groupe de dix nécessite une discussion avant de devenir une réservation.
Quelle que soit votre façon de manger, Karim's (à côté de Jama Masjid) est l'ancre tardive fiable. Il sert depuis 1913, s'étend sur plusieurs petites salles autour d'une cour, et reste ouvert jusqu'à environ 0h30. Il n'y a pas de réservations, ce qui est le point à anticiper : aux heures de pointe, le personnel vous installe là où il y a de la place, et un groupe de six devient deux tables de trois dans des salles différentes. Arrivez avant 20h ou après 22h30 si vous tenir ensemble compte. Comptez 400 à 800 ₹ par personne.
Une représentation dans une cour de la vieille ville
Haveli Dharampura (Vieux Delhi) est la seule adresse de la ville fortifiée qui associe une vraie vue depuis le toit sur Jama Masjid à une soirée assise comme il faut. La haveli restaurée propose du Kathak dans sa cour les samedis et dimanches, de 19h à 22h, et des soirées de musique classique hindoustanie les mercredis et jeudis. Les deux sont assis et sur billet plutôt qu'un divertissement de fond devant lequel on flâne. Le restaurant sur le toit, Lakhori, prend les réservations de groupe uniquement à l'avance. Comptez 2 000 à 4 000 ₹ par personne pour la soirée dîner et spectacle.
Réservez à l'avance. Les clients sans réservation sont régulièrement refusés, et ressortir par les ruelles à dix heures et demie sans la table souhaitée est une triste fin de soirée. C'est la soirée à choisir si vous voyagez en couple, ou si quelqu'un dans le groupe a atteint sa limite de manger debout.
La seule façon d'entrer au Fort Rouge après la tombée de la nuit
L'entrée nocturne au fort exige un billet de spectacle, ce qui fait que le Jai Hind Sound & Light Show (Fort Rouge) vaut plus que sa première impression. Il a lieu tous les jours sauf le lundi, généralement avec une séance à 19h30 et une plus tardive, à partir d'environ 250 ₹ par place en gradins, et des blocs de places sont réservables en ligne, ce qui en fait la rare soirée de Delhi qui convient à un grand groupe.
Arrivez 30 à 45 minutes en avance. La file de sécurité est tout le risque ici, et se présenter à 19h25 pour une séance à 19h30 revient à regarder l'ouverture depuis la queue. Combinez-le avec Chandni Chowk plus tôt et Karim's ensuite : toute la soirée tient dans un kilomètre carré.
Les jeudis soir au sanctuaire
Hazrat Nizamuddin Dargah (Nizamuddin Basti) accueille des qawwali après la prière du Maghrib chaque jeudi, pendant deux à trois heures ; le sanctuaire lui-même reste ouvert jusqu'à environ 22h30. C'est gratuit, ouvert à toutes les confessions et nationalités, et il n'y a rien à réserver, ce qui est précisément pourquoi vous devriez arriver avant le Maghrib si vous voulez de l'espace dans la cour plutôt qu'une vue sur les épaules des autres.
L'accès se fait par une ruelle étroite du bazar, et vous marchez pieds nus depuis le vestiaire à chaussures à son entrée. Laissez-y vos chaussures, couvrez-vous la tête, et emportez un petit billet pour l'offrande si vous souhaitez en faire une. C'est un sanctuaire en activité. Des gens prient à quelques pas de l'endroit où sont assis les musiciens, et les chanteurs répondent à la salle plutôt qu'à une setlist. Les femmes sont bienvenues dans la cour où se déroulent les qawwali mais ne sont pas admises dans la chambre funéraire intérieure, ce qu'il vaut mieux savoir avant d'arriver plutôt qu'au seuil. Les grands groupes sont malcommodes ici. Venez à deux ou trois, asseyez-vous là où on vous indique, et restez plus longtemps que prévu.
Les quatre-vingt-dix minutes les plus fraîches du centre de Delhi
Sunder Nursery (Nizamuddin, à courte distance du dargah) est ouvert de 7h à 22h en été, avec dernière entrée à 21h, et il est éclairé spécialement pour mettre ses monuments en valeur après la tombée de la nuit. Le billet d'entrée est modeste, environ 50 à 200 ₹ et plus cher pour les ressortissants étrangers, les pelouses se prêtent aux pique-niques, et des expériences de groupe peuvent être réservées via le bureau du parc.
Venez pour la température et le calme. Le centre de Delhi retient sa chaleur dans le béton et la circulation ; ici, une quinzaine d'hectares d'arbres font l'inverse, et à huit heures et demie, il y fait plusieurs degrés plus doux que sur la route dehors. Cela convient aux couples, aux familles avec enfants fatigués, et à tout groupe qui a besoin de s'asseoir ailleurs que dans un restaurant. Attention simplement à la limite de 21h, qui concerne l'entrée, pas la sortie.
Un repas gratuit et un dôme tranquille
Gurudwara Bangla Sahib (centre de Delhi, près de Connaught Place) est ouvert 24 heures à tous, et le langar du soir, le repas communautaire gratuit, se tient environ de 19h à 22h et accueille des centaines de personnes à la fois. Vers neuf ou dix heures, le complexe est à son plus calme et le dôme est à son mieux sur fond d'obscurité.
Les aspects pratiques sont simples et non négociables. Tête couverte, avec des foulards disponibles si vous n'en avez pas apporté, et chaussures et chaussettes ôtées au comptoir gratuit. Tout, y compris le repas, est gratuit, et faire du bénévolat en cuisine est accueilli plutôt que toléré ; si vous avez une heure et voulez faire autre chose que regarder, roulez des chapatis. Les groupes sont monnaie courante ici, ce qui en fait l'une des rares options tardives à Delhi où un groupe de huit ne pose aucun problème.
Des marchés qui survivent à la chaleur
Dilli Haat INA (INA, juste en face de la station de métro) est l'endroit le plus simple de la ville pour nourrir un groupe aux goûts incompatibles. L'entrée est de 30 à 100 ₹ et plus chère pour les ressortissants étrangers, les plats coûtent 100 à 350 ₹, et il ouvre tous les jours de 10h30 à 22h, ce qui absorbe toute une soirée sans aucun sens du timing. Les étals d'artisanat changent toutes les deux semaines, et les stands de cuisine régionale vous permettent de manger du Nagaland, du Kerala et du Cachemire en une seule fois. Les places sont ouvertes et nombreuses, personne ne prend de réservations, et personne n'est refusé à la porte.
Khan Market (Khan Market, sur la Violet Line) est le shopping le moins éprouvant de Delhi quand les trottoirs sont encore chauds. Les librairies, les boutiques de textile et les parfumeurs restent ouverts jusque tard dans la soirée, et les restaurants au-dessus ferment encore plus tard. Deux choses prennent les gens au dépourvu : c'est fermé le dimanche, donc prévoyez en conséquence, et les bons restaurants sont petits et à l'étage, ce qui signifie que les groupes ont besoin de réservations plutôt que d'optimisme. Les repas coûtent 800 à 2 500 ₹ par personne, le haut de la fourchette pour une soirée à Delhi.
Majnu ka Tilla (New Aruna Nagar, nord de Delhi) est une étape de début de soirée, pas de fin de soirée. Les cuisines et les boutiques de la colonie tibétaine ferment pour la plupart vers 21h, alors visez de manger pour sept heures et demie. Ama Café, Dolma House et Tee Dee se remplissent tôt et des files se forment ; les salles sont minuscules, donc un groupe de plus de quatre doit s'attendre à attendre ou à se répartir entre deux endroits. Allez-y pour le thukpa et le laphing, et restez pour des ruelles si étroites que deux personnes ne peuvent se croiser sans se tourner de côté. 150 à 400 ₹ par personne couvrent largement la soirée.
La ruelle où atterrir après une journée chaude
Champa Gali (Saket, à deux minutes du métro) est ombragée avant même que le soleil ait disparu, ce qui fait l'essentiel de son attrait. C'est une petite ruelle de design et de cafés, décontractée et sans réservation, ouverte environ de 11h à 22h et plus tard le dimanche, à 300-700 ₹ par personne. Les cours sont petites, donc un groupe de plus de six devrait séparer les tables ou appeler à l'avance Jugmug Thela ou Blue Tokai. C'est l'atterrissage en douceur idéal entre un après-midi à l'intérieur et ce que vous avez réservé pour neuf heures.
Un spectacle d'eau, les téléphones laissés derrière
Le Sahaj Anand Water Show au Swaminarayan Akshardham (Akshardham, ligne Blue) dure 24 minutes, commence vers 19h30 après le coucher du soleil, et coûte 110 ₹ pour les adultes et 80 ₹ pour les enfants de 4 à 11 ans, en plus de l'entrée du complexe. Il est fermé le lundi.
La règle qui gâche les soirées, c'est la dernière entrée dans le complexe à 18h30, une heure avant le spectacle. Ratez-la et vous ratez le spectacle entièrement, sans exception, et le complexe est assez loin à l'est pour que vous n'improvisiez pas de remplacement à proximité. La sécurité est stricte : ni téléphones, ni appareils photo, ni sacs à l'intérieur, avec une consigne gratuite au portail. Laissez le téléphone dans la voiture et acceptez de ne pas photographier celui-ci. Les places assises en groupe dans l'amphithéâtre sont correctes et, en pratique, non réservées, alors arrivez ensemble.
De la musique et un bar qui vaut le détour
The Piano Man Jazz Club (Safdarjung) est la salle de jazz sérieuse de Delhi : sièges de cabaret, un droit d'entrée à partir d'environ 500 ₹ par personne, plus la nourriture et les boissons, des sets à 13h30 et 21h tous les jours, ouvert jusqu'à 1h. La salle est petite et le set de 21h affiche complet, alors réservez en ligne à l'avance, surtout pour un groupe ; les réservations privées passent par le site. Vérifiez l'adresse deux fois. Il y a des établissements sœurs à l'Eldeco Centre de Saket et un autre plus loin, au-delà des limites de la ville, alors confirmez lequel figure sur votre billet avant de monter dans un taxi.
Sidecar (sud de Delhi) ouvre du mardi au dimanche, d'environ midi à 1h. C'est le premier bar indien à avoir intégré le classement Asia's 50 Best Bars et il y figure toujours, et presque chaque extraction d'arômes au menu est faite maison, ce qui explique pourquoi la carte ne ressemble à rien d'autre en ville. Les cocktails coûtent entre 700 et 1 200 ₹. L'étage inférieur convient aux duos, l'étage supérieur aux groupes, et le week-end, mieux vaut réserver que se présenter.
Avant de sortir
Le métro est de loin le moyen le plus rapide de circuler à Delhi, climatisé, et il accepte une carte à puce rechargeable ou un billet QR depuis l'application. Les derniers trains partent des stations terminus vers 23h, donc si vous êtes encore dans un bar à minuit, prévoyez un taxi. Les taxis via application fonctionnent partout mais ne peuvent pas entrer dans les ruelles du Vieux Delhi ; vous serez déposé en bordure et vous marcherez. Avec les autorickshaws, insistez pour le compteur ou convenez du tarif avant de vous asseoir.
Le paiement numérique est universel chez les locaux, mais les cartes étrangères ne peuvent souvent pas y être associées, alors ayez sur vous 2 000 à 3 000 ₹ en petites coupures. La nourriture de rue, les stands à chaussures, les offrandes aux sanctuaires, l'entrée des marchés et les rickshaws se paient tous en espèces en pratique. Sunder Nursery et Dilli Haat facturent plus cher aux ressortissants étrangers à l'entrée, ce qui est normal et affiché.
Côté horaires, rien de sérieux ne commence avant 19h. Le lundi ferment à la fois le spectacle du Fort Rouge et celui d'Akshardham ; le dimanche ferme Khan Market ; le jeudi est la soirée qawwali à Nizamuddin. Organisez la semaine autour de ces quatre faits et le reste s'arrange tout seul. Réservez à l'avance Haveli Dharampura, le set de 21h du Piano Man et n'importe quel restaurant de Khan Market ; tout le reste vous accueille à l'improviste.
Côté budget, une soirée axée sur la nourriture de rue (Chandni Chowk, Karim's, un trajet en métro à l'aller et au retour) revient à 800-1 500 ₹ par personne. Ajoutez le spectacle du Fort Rouge ou Dilli Haat et cela ne bouge presque pas. Un dîner dans un haveli avec spectacle, ou des cocktails au Sidecar, fait monter une soirée à 3 000-5 000 ₹. Les meilleures heures de la journée ici, au sanctuaire et au gurudwara, ne coûtent rien du tout.
L'endroit où vous logez près d'une ligne de métro compte plus que le code postal, car il détermine jusqu'à quelle heure vous pouvez rester dehors. Comparez les options avec la recherche d'hôtels à Delhi et choisissez la ligne plutôt que la vue.
