Connaught Place, Delhi: Die weißen Ringe, die die Stadt zusammenhalten

Connaught Place beginnt mit einem Kreis, aber er steht niemals still. Am Rajiv Chowk atmet die U-Bahn ihre Pendlerflut unter dem Central Park aus, und die weißen Kolonnaden darüber fangen das Licht ein wie ein Bühnenbild, das das Stück überlebt hat. Der Ort wurde zwischen 1929 und 1933 von Robert Tor Russell entworfen, nach dem Vorbild von Baths Royal Crescent, und selbst heute funktioniert er wie eine urbane Maschine: Ringe, Speichen, Fußgängerverkehr, Schnäppchen, Mittagspausen, späte Drinks. Es ist Delhis kommerzieller Herzschlag, ja, aber auch der lesbarste. Sie lernen die Stadt hier, indem Sie sie umkreisen.

Wofür Connaught Place bekannt ist

CP ist vor allem für seine Geometrie bekannt. Zwei konzentrische Ringe aus zweistöckigen, von Kolonnaden gesäumten Georgianischen Gebäuden umschließen den Central Park, während Janpath, Barakhamba Road und Baba Kharak Singh Marg wie Uhrzeiger nach außen schießen, die sich nie ganz auf die Uhrzeit einigen. Die Architektur ist der Sinn, der Witz und das Versprechen: weiße Säulen, überdachte Gehwege, ein Mittelkreis und die seltsame Gewissheit, dass man, wenn man weiterläuft, irgendwann wieder am Ausgangspunkt landet. Offiziell haben die Kreise heute andere Namen, aber niemand mit Verstand verwendet sie oberirdisch. Es ist CP, Punkt.

Für einen Besucher ist wichtig, dass CP nicht nur ein Wahrzeichen ist, sondern ein System. Rajiv Chowk liegt direkt darunter, einer der verkehrsreichsten U-Bahn-Knotenpunkte Asiens, und der Ort oberirdisch verhält sich entsprechend: Büroangestellte in der Zigarettenpause, Studenten bei günstigen Essensdates, Tanten mit Janpath-Taschen, Touristen, die sich langsam und verwirrt im Kreis drehen, weil jeder Block gleich aussieht. Diese Gleichheit ist kein Fehler. Es ist das Design, das wie beabsichtigt funktioniert. CP ist der Ort, an dem Delhi einfach zu navigieren wird, sobald Sie akzeptieren, dass Sie sich zuerst verlaufen werden.

Es ist auch der Ort, an dem das alte Delhis Appetit auf Kontinuität das Jahrhundert mit überraschender Hartnäckigkeit überlebt hat. Wenger's, United Coffee House und Kake da Hotel sind keine Museumsstücke, die so tun, als wären sie Restaurants; sie füttern immer noch Menschen, weil die Stadt immer wieder aufgetaucht ist. Das, mehr als die Säulen, ist das wahre Erbe von CP.

Wo man essen und trinken kann

Beginnen Sie mit Kake da Hotel, denn Delhi hat eine Art zu testen, ob ein Ort seinen Ruf verdient hat, und dieser hier hat es. In der 67, Municipal Market, Outer Circle, ist der Raum eng, die zwei Stockwerke sind immer voll, und das Butter Chicken kommt rauchig und unverfroren reichhaltig, in Ghee gekocht, wie es ein ordentliches nordindisches Gericht sein sollte, wenn niemand versucht, einen Ernährungsberater zu beeindrucken. Das Lamm hat eine Anhängerschaft, die die Stadt durchquert. Gehen Sie zu einer ungewöhnlichen Stunde, wenn Sie können; sonst stehen Sie Schlange, und in CP ist Anstehen einfach Teil des Essens.

Wenn Kake da Hotel die Institution des Arbeiters ist, ist United Coffee House der großartige alte Raum, der sich daran erinnert, wie Essen gehen früher Kronleuchter und Ledersessel bedeutete. Im E-15, Inner Circle, wird seit 1942 Kaffee ausgeschenkt, und der Art-déco-Raum trägt sich immer noch wie ein leicht vergilbtes Wohnzimmer mit makellosem Timing. Bestellen Sie die Keema-Samosas, das Chicken à la Kiev oder den alten Cona-Kaffee und lassen Sie den Ort das tun, was er am besten kann: Mittagessen wie eine kurze Unterbrechung in einem zivilisierteren Jahrhundert wirken lassen.

Wenger's im A-Block ist eine andere Art von Delhi-Legende. Es ist die älteste erhaltene Bäckerei der Stadt, und die Theke funktioniert noch so, wie eine gute Bäckereitheke funktionieren sollte: schnell, ein wenig chaotisch und unmöglich zu verlassen, ohne etwas Süßes oder Blättriges in der Hand zu haben. Es gibt keine Sitzgelegenheiten, was wahrscheinlich klug ist; die Rumkugeln, Pasteten, Gebäckstücke und Nutella-Waffeln sind zum Mitnehmen gedacht, nicht zum Betrachten. Es ist einer dieser Orte, an denen die Schlange Teil des Aromas ist.

Für das günstige, essentielle CP-Ritual gibt es Depaul's am Janpath. Es ist ein Loch-in-der-Wand-Schalter, aber der abgefüllte Eiskaffee hat eine Ernsthaftigkeit, die viele polierte Cafés nie erreichen. Dickflüssig, mit Zimt bestäubt, in einer wiederverwendeten Glasflasche serviert, ist es das Getränk, das Delhis Nachmittage erträglich macht. Es gibt auch Momos, denn in dieser Stadt weiß der Imbissstand selten, wann er aufhören soll.

Saravana Bhavan am P-13/90, Connaught Circus macht, was Sie erwarten: knusprige Dosas, preiswerte Thalis und kein Drama. An einem Tag, an dem CP nur aus Hupen und Hitze besteht, fühlt sich diese Art von Verlässlichkeit fast luxuriös an. Wenn Sie Ruhe zu Ihrem Tee wünschen, serviert Cha Bar in der Oxford Bookstore am N-81, Barakhamba Road, mehr als 150 Teesorten zwischen den Regalen. Es ist die Art von Ort, an dem der Lärm draußen höflich gebeten wurde zu warten.

Und dann gibt es The Spice Route im The Imperial am Janpath, das weniger ein Restaurant als ein Reiseziel mit einer Speisekarte ist. Die handgemalten Wandmalereien allein sind den Weg wert, und die südostasiatische Reise durch thailändische, vietnamesische, srilankische und keralische Gerichte verleiht CP seinen einen richtigen Hauch von gehobener Küche. Hier gehen Sie hin, wenn Sie möchten, dass die Stadt für einen Abend theatralisch ist.

Abendgestaltung

Die Nächte in CP sind nicht so poliert, wie Aerocity poliert sein möchte, und sie versuchen es auch nicht. Sie sind praktisch, zentral und gesellig, was in Delhi oft ausreicht. Das Markenzeichen hier ist die Innenhoflounge, und Unplugged Courtyard am L-23/7, Middle Circle, neben dem Odeon Cinema, ist die Vorlage. Ein offener Sandstein-Innenhof um einen zentralen Neem-Baum, tagsüber besänftigend und nachts richtig lebendig, mit Live-Musik und Cocktails, die sich wie ein zweites Kreislaufsystem durch den Raum bewegen.

Ein kurzer Spaziergang entfernt lehnt sich The Junkyard Cafe am N-91, Outer Circle, gegenüber der KG Marg, in sein Vintage-Garagen-Thema mit geborgenen Möbeln, einer Dachterrasse und einem jungen, lauten Publikum. Es ist nicht subtil, aber das ist CP nach Einbruch der Dunkelheit auch nicht. Das ist Teil des Charmes. Der Ort weiß, dass er ein öffentlicher Platz ist, der sich als Nachtlebenviertel verkleidet, und entschuldigt sich nicht für das Kostüm.

My Bar Headquarters ist der archetypische günstige und fröhliche CP-Pub: Krüge, Live-Sport, ein rustikaler Holzzaum, und die Art von Wochenendpublikum, das mit Zielstrebigkeit und Lärm ankommt. Lord of the Drinks ist glatter, größer, offensichtlich für einen Abend konzipiert, der mit Freunden beginnt und damit endet, dass alle zu spät auf die Uhr schauen. Wenn Sie einen richtigen Clubabend wünschen, ist Kitty Su im The Lalit an der Barakhamba Avenue das ernsthafte Ticket – einer der meistausgezeichneten Clubs Delhis, mit internationalen DJs an ausgewählten Abenden, einer ordentlichen Tür und Eintrittsgebühr. Die ehrliche Wahrheit ist, dass das CP-Nachtleben gesellig und nicht hochmodern ist. Sie kommen hierher, um gut zu trinken, zwischen den Lokalen zu gehen und mit der U-Bahn nach Hause zu kommen, ohne eine zweite Karte zu benötigen.

Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten

Das Beste in CP ist nicht im Kreis selbst zu finden, weshalb es vielleicht so viele verpassen. Agrasen ki Baoli liegt fünf Minuten entfernt an der Hailey Road, ein 60 Meter langer, 15 Meter breiter mittelalterlicher Stufenbrunnen mit 108 Steinstufen, die in schattigen, gewölbten Terrassen zu einem trockenen Schacht unter Straßenniveau hinabführen. Der Eintritt ist frei, ASI-geschützt, etwa von 7 bis 18 Uhr geöffnet und am besten vor dem Mittag zu besichtigen, wenn das Licht milder ist und die Menschenmassen ihn noch nicht entdeckt haben. Es ist einer der unheimlichsten Orte im Zentrum Delhis und auch einer der schönsten, was oft dasselbe ist.

Zehn Minuten in die andere Richtung liegt Jantar Mantar, Maharaja Jai Singhs II. Steinobservatorium aus der Zeit um 1724. Die riesigen Sonnenuhren und astronomischen Instrumente sind absurd im Maßstab und völlig ernst in ihrer Absicht, die Art von Ort, der einen daran erinnert, dass Delhi sich schon immer mit Ambitionen wohlgefühlt hat. Man schaut es sich nicht nur an; man geht darin umher, und die Geometrie erledigt den Rest.

Innerhalb des Kreises ist der Central Park Delhis grüner Mittelpunkt, mit einer sehr großen Nationalflagge und offenen Rasenflächen, die sich in der Abenddämmerung mit Pärchen und Büroangestellten füllen. Es ist kein Park im romantischen Sinne. Es ist eine Pausentaste für einen Bezirk, der selten pausiert, und das ist genug.

Wenn Sie eine besinnlichere Art von Ruhe suchen, gehen Sie die Baba Kharak Singh Marg zum Gurudwara Bangla Sahib hinauf. Der goldgekuppelte Sikh-Tempel, der spiegelglatte Sarovar und die Gemeinschaftsküche, die täglich Zehntausende kostenlos verpflegt, machen ihn zu einem von Delhis bewegendsten kostenlosen Erlebnissen. Bedecken Sie Ihren Kopf, ziehen Sie Ihre Schuhe aus und lassen Sie den Ort das tun, was er am besten kann: Sie daran erinnern, dass Großzügigkeit architektonisch sein kann.

An einem regnerischen Tag oder wenn Sie Kinder dabei haben, beherbergen die Arkaden auch Madame Tussauds Delhi, ein Wachsfigurenkabinett, das in CPs kommerzieller Hülle untergebracht ist. Es ist nicht die Art von Attraktion, für die man quer durch die Stadt fahren würde, aber genau die Art von Attraktion, die einen zentralen Standort nützlich macht, wenn das Wetter stur wird.

Einkaufen

CP ist ein Einkaufsviertel in drei Ebenen, und die Freude liegt darin, wie nah sie beieinander liegen. Ebene eins ist die arkadengestützte Markenkette selbst: Die Erdgeschosse der inneren und äußeren Kreise beherbergen heute internationale und indische Ketten unter denselben Kolonnaden, die einst britische Emporien beherbergten. Es ist eine vertraute moderne Stadtgeschichte, nur dass die Bühne hier ungewöhnlich prächtig ist.

Ebene zwei ist der staatliche Kunsthandwerksladen mit Festpreisen, und der sicherste One-Stop-Souvenirladen ist das Central Cottage Industries Emporium am Janpath. Mehrere Stockwerke mit Kaschmirteppichen, Messing und Bronze, Blockdrucktextilien, Schmuck und Holzarbeiten aus ganz Indien unter einem Dach, mit Festpreisen und ohne das Theater des Feilschens. Die State Emporia an der Baba Kharak Singh Marg – Rajasthali, Kashmir, Poompuhar, Gurjari und die anderen – machen dasselbe, ein Bundesstaat pro Ladenfront, was je nach Stimmung entweder wunderbar organisiert oder sehr Delhi ist.

Ebene drei ist die Straße. Der Janpath Market und der angrenzende Tibetan Market haben eine lange Reihe von Ständen, die Exportüberschuss-Kleidung, Silberschmuck, bestickte Taschen, Juttis, Räucherstäbchen und Hippie-Ausrüstung verkaufen. Es ist ein großartiges Schnäppchen, wenn Sie gerne handeln, und leicht ermüdend, wenn nicht. Zielen Sie deutlich unter den Ausgangspreis und bewahren Sie Ihren Humor. Wenn die Verhandlung zu viel wird, ist Depaul's gleich da und wartet mit abgefülltem Eiskaffee und der Gnade des Koffeins.

Unterirdisch ist der Palika Bazaar eine ganz andere Welt: klimatisiert, ein wenig heruntergekommen und voller Elektronik, Plagiate und billiger Kleidung. Am besten gehen Sie mit einem entschiedenen „Nein danke“ und einem Auge auf Ihre Tasche hinein. Im gesamten Bezirk gilt eine einfache Regel: In den Museen bezahlen Sie einen fairen Festpreis für echte Qualität. Auf der Straße feilschen Sie hart, der Spaß halber. Alles andere ist nur Performance.

Wo man in Connaught Place (CP) übernachten sollte

CP ist die praktische Antwort auf die Frage, wo man in Delhi übernachten sollte, besonders wenn es Ihr erster Besuch oder ein Kurzaufenthalt ist. Sie geben Ruhe und Grün des Viertels auf, ja, aber Sie gewinnen die Metro, die Sehenswürdigkeiten, die Einkaufsmöglichkeiten und die einfachste Flughafenanbindung der Stadt. Dieser Tausch lohnt sich in der Regel.

Am oberen Ende steht das Imperial an der Janpath, ein echter 1930er-Jahre-Wahrzeichen mit Palmenhöfen, Kunstsammlungen und altem Delhi-Charme. Das Lalit an der Barakhamba Avenue bietet eine große, moderne Fünf-Sterne-Präsenz, mit Kitty Su im Untergeschoss, wenn Sie Ihr Hotel gleichzeitig als Ausgehgelegenheit nutzen möchten. Dazwischen und zu den Ringen hin liegen die Mittelklasse- und Geschäftshotels, die CP zu einer so praktischen Basis machen. Budgetreisende zieht es oft etwas westlich nach Paharganj am Hauptbahnhof New Delhi, das billiger und rauer ist, aber nur 10–15 Minuten zu Fuß oder eine Metro-Station entfernt liegt.

Die kleine, aber wichtige Regel hier ist, um ein Zimmer zu bitten, das vom Außenring und den Hauptstraßen zurückgesetzt ist. CP schaltet sich nicht aus, und der Verkehr und die Menschenmassen sind Teil seiner Identität. Ein ruhigeres Zimmer hilft. Ebenso die Akzeptanz, dass dies ein Ort ist, von dem aus man sich bewegt, nicht einer, in dem man sich versteckt.

Fortbewegung

CP wurde für die Metro gebaut, und die Metro wurde unter CP gebaut. Die Station Rajiv Chowk liegt direkt unter dem Central Park und verbindet die gelbe und blaue Linie, weshalb der Ort vom Morgen bis zur Nacht so lebendig wirkt: Er ist nicht nur ein Bezirk, sondern ein Trichter. Die Ausgänge 2 bis 5 bringen Sie an verschiedenen Stellen rund um die Ringe hoch, eine kleine Gnade, da jeder Block oberirdisch ähnlich aussieht.

Zum Flughafen gehen oder fahren Sie eine Station nördlich zum Hauptbahnhof New Delhi und steigen dann in den Airport Express zum IGI Terminal 3 um. Die gesamte Fahrt dauert etwa 20–25 Minuten, was eines der stärksten Argumente ist, hier zu übernachten. Der Hauptbahnhof New Delhi ist auch der Fernverkehrsbahnhof für Agra und Jaipur, sodass das Goldene Dreieck praktisch vor Ihrer Haustür beginnt.

Oberirdisch ist CP innerhalb seiner Ringe sehr fußgängerfreundlich. Die Arkaden bieten Schatten und einen durchgehenden überdachten Weg, was sowohl in der Junisonne als auch im Dezember-Smog von Bedeutung ist. Das Überqueren des schnellen Verkehrs auf dem Außenring erfordert Nerven. Nutzen Sie daher die Unterführungen, wo sie vorhanden sind. Autorikschas und App-Taxis gibt es überall; vereinbaren Sie den Fahrpreis vorher mit den Autos oder bestehen Sie auf dem Taxameter. Während der Stoßzeit ist die Metro jedoch meist schneller als die Straße. Für alles innerhalb von ein paar Kilometern – Bangla Sahib, Agrasen ki Baoli, Jantar Mantar – sind Sie oft zu Fuß schneller als im Fahrzeug.

Connaught Place ist nicht friedlich, und es gibt auch nicht vor, es zu sein. Es ist laut, heiß, zweckorientiert und seltsam überschaubar, sobald man aufhört, es als etwas anderes zu betrachten. Das ist sein Geschenk. In einer Stadt, die sich in Unannehmlichkeiten verlieren kann, bleibt CP der Ort, an dem sich Delhi zu einem Kreis zusammenzieht: Essen, Einkaufen, Verkehr, alte Institutionen und genug Kanten, um es ehrlich zu halten.