Greater Kailash et South Extension sont le genre de quartiers de Delhi qui n'élèvent pas la voix. Ils n'en ont pas besoin. DLF a tracé ces parcelles au début des années 1960 sur des terres prises à Zamrudpur et Devli Gaon, les a vendues pour seize roupies le mètre carré, et a contribué à transformer la demande de logements issue de l'ère des réfugiés en l'un des grids résidentiels les plus chers de la capitale. Aujourd'hui, l'attrait ne réside pas dans les allées de bungalows, aussi agréables soient-elles, mais dans les blocs commerciaux qui y sont accolés : les marchés M et N de GK-1, le M-Block de GK-2, et les deux bras commerciaux de South Extension de l'autre côté du Ring Road. C'est là que le Sud de Delhi va pour bien manger, bien acheter et garder ses chaussures propres ce faisant.
Ce pour quoi Greater Kailash et South Extension sont connus
Deux choses, en réalité : le shopping et la restauration, dans le haut de gamme pour les deux. Greater Kailash — GK pour tous ceux qui vivent avec l'abréviation — a été l'une des premières colonies planifiées privées de la capitale, dessinée par DLF au début des années 1960 et construite pour une ville qui absorbait encore les arrivants de la Partition. Il est devenu un synonyme de l'aisance du Sud de Delhi, et sa vie de visiteur s'est concentrée dans les blocs commerciaux intégrés au tissu résidentiel. Le quartier est divisé en GK-1, GK-2 et GK-3, enroulés autour de l'Outer Ring Road, et les marchés sont la scène sur laquelle il se produit.
Le M-Block Market de GK-1 est le plus bruyant, celui sur lequel tout le monde semble s'être mis d'accord à la fois. Il a commencé comme une poignée de magasins de première nécessité dans les années 1950 et 60, puis est devenu, dans les années 1980 et 90, un poche commercial haut de gamme de créateurs, marques de style de vie et restaurants. Le N-Block, à quelques pas, est son frère plus calme et plus curaté. De l'autre côté du Ring Road, le M-Block de GK-2 est devenu la rue de bars et restaurants la plus en vue de la ville. Et South Extension — South Ex, comme Delhi raccourcit tout ce qu'elle aime — est l'adresse historique du shopping de luxe et de mariage, divisée en Partie I et Partie II qui se font face. Ce qui relie tout cela, c'est une fiabilité très delhienne. Les gens viennent ici parce qu'ils savent ce qu'ils vont trouver.
Commencez au niveau de la rue dans le M-Block de GK-1, car c'est l'un des grands marchés de restauration décontractée de la ville. Le point de repère est Prince Paan près de M-29, un coin paan-et-chaat dont le palak patta chaat — feuilles d'épinards croustillantes sous du yaourt, chutney et grenade, environ 140 ₹ — est devenu viral et s'est imposé comme une étape de food-walk à Delhi, de la manière la plus pratique possible. C'est le genre de plat qui ressemble à un gadget jusqu'à ce que vous croquiez sous le croustillant et réalisiez que quelqu'un a effectivement pensé à l'équilibre. Les gol gappe sont à 40 ₹, les ram laddu à 90 ₹, et ce sont le genre de choses que l'on mange debout sans se plaindre. À quelques pas, Depaul's sert l'épais café froid à la cannelle qui est depuis longtemps une institution du Sud de Delhi, et Brown Sugar propose les momos tandoori cultes du marché. Pour un repas assis dans le même bloc, The Big Chill Cafe reste le nom réconfortant de longue date pour les pâtes, les pizzas et ces desserts surdimensionnés qui arrivent sans aucune vergogne. Zaffran, par Kasbah, gère la cuisine nord-indienne classique quand le soir demande des kebabs et des currys riches plutôt qu'un en-cas et un haussement d'épaules.
La cuisine plus ambitieuse a migré de l'autre côté du Ring Road dans le M-Block de GK-2. Diva, le restaurant italien original de la chef Ritu Dalmia, y est installé depuis 2000 et reste un véritable pilier de la gastronomie delhienne ; c'est le genre d'endroit qui a survécu assez longtemps pour devenir une mémoire musculaire de la ville. Artusi Ristorante e Bar, au M-24, fait des pâtes d'Émilie-Romagne avec la confiance qui vient de propriétaires qui les roulent fraîches quotidiennement et savent exactement pourquoi cela compte. Trouble Trouble, au M-27, est la nouvelle salle animée de la chef Radhika Khandelwal, avec des plats modernes et une carte de cocktails littéralement appelée Pensées Intrusives, ce qui est une façon très années 2020 de nommer un drink. YouMee, également au M-27, apporte une énergie pan-asiatique juvénile dans une salle décorée de manga et reste constante sur les sushis, dim sum et ramen.
Dans le N-Block de GK-1, Depot 48 combine musique live cinq soirs par semaine avec une cuisine inspirée de Ritu Dalmia, ce qui en fait l'un de ces endroits utiles qui peuvent régler le dîner et le divertissement en une seule fois. Greenr Cafe, en dessous du bar sur le toit Strangr, est l'option végétale bien considérée. South Ex ajoute une restauration de centre commercial et de café, notamment Cafe Delhi Heights et son burger Juicy Lucy, qui a sa propre clientèle fidèle et ne cherche pas à être subtil.
Le véritable titre de gloire du quartier n'est pas le shopping mais les bars — en particulier la rue du M-Block de GK-2, qui est devenue l'adresse la plus sérieuse pour les cocktails dans le pays. Sidecar au M-29 est l'ancre, ouvert en 2018 par Yangdup Lama et Minakshi Singh, avec un bar intime à l'étage au-dessus d'un espace de jour et d'une librairie au rez-de-chaussée. C'était le premier bar indien à entrer dans le classement Asia's 50 Best Bars et il figure régulièrement sur la liste World's 50 Best, ce qui est le genre de distinction qui compte ici parce que les boissons n'essaient pas d'être intelligentes à vos dépens. Commandez le Sidecar maison — cognac, bourbon, maïs rôti et acidité de citron vert — et laissez la salle faire le reste.
Sidecar a déclenché un regroupement. Refuge au M-52 possède l'un des plus longs comptoirs à cocktails de la ville, un bar de 42 pieds au-dessus d'un étage calme de café et de cuisine. Barbet & Pals, au M-51, est un petit bar à cocktails avec une carte inspirée des États montagneux de l'Inde et de la cuisine de confort du Nord-Est, et il ressemble au genre d'endroit où quelqu'un a effectivement goûté le brief avant de l'écrire. Trouble Trouble joue aussi un double rôle ici, car Delhi aime que ses salles polyvalentes. De l'autre côté du Ring Road dans le N-Block de GK-1, Strangr est le standout : un toit-terrasse en plein air au-dessus du café Greenr, servant certains des meilleurs cocktails à la tequila et au mezcal de Delhi. Demandez le mezcal picante, Bhao, et commandez le pain plat à la truffe pendant que vous y êtes ; il y a des cultes bâtis sur moins. Depot 48 est l'option musique live — jazz, rock et soirées open mic la plupart des soirs de la semaine.
C'est une sortie nocturne adulte, axée sur les cocktails, plutôt qu'un quartier de clubs de fin de nuit. Les gens viennent à GK pour boire extrêmement bien et manger correctement, pas pour perdre le nord jusqu'à l'aube. Le vendredi, les marchés sont bondés ; lors d'une bonne soirée, ils bourdonnent. Cela suffit.
Soyez clairvoyant : l'intérêt de GK et South Ex est de manger, boire et faire du shopping, pas du tourisme. Les monuments sont à quelques minutes en taxi, pas à la porte. Cependant, il y a quelques détours valables, et ils comptent parce qu'ils donnent un peu d'espace au quartier.
Le parc convenable le plus proche est le Deer Park, officiellement Aditya Nath Jha Deer Park, dans le quartier de Hauz Khas à environ quatre kilomètres à l'ouest. C'est une vaste étendue gratuite et ombragée avec un enclos à cerfs tachetés, un lac de plaisance et suffisamment de paons et de perruches pour qu'une promenade matinale ressemble à une petite évasion. Il est ouvert du petit matin au soir, et il se connecte au Hauz Khas Village, où le réservoir médiéval et les ruines vous attendent si vous voulez en faire une après-midi. À l'est de la colonie, près d'East of Kailash, le frappant temple ISKCON moderne de Delhi, Sri Sri Radha Parthasarathi Mandir, se dresse sur Hare Krishna Hill — un temple Krishna sculptural et imposant, gratuit à l'entrée et qui vaut le petit détour. Si vous voulez quelque chose de plus orienté design, Lodhi Garden et le Lodhi Art District sont à 15-20 minutes en taxi au nord et se combinent naturellement avec une base à GK. Le jardin est le parc paysager le plus aimé de Delhi, parsemé de tombes du XVe siècle ; le quartier artistique apporte les fresques murales.
Dans les marchés, la chose à faire est plus simple et, franchement, plus utile : grignoter. Une soirée passée à passer du palak patta chaat au café froid puis aux cocktails est une expérience delhienne légitime, et la plupart des visiteurs ne la vivent jamais parce qu'ils ne quittent jamais le noyau touristique.
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Shopping & marchés
C'est la raison pour laquelle beaucoup de gens viennent. Les marchés se divisent nettement selon l'ambiance, et Delhi, étant Delhi, s'attend à ce que vous sachiez dans quelle ambiance vous êtes avant de sortir.
Le N-Block de GK-1 est le calme et le curaté. Fabindia au N-7 propose des vêtements et articles de maison tissés à la main et imprimés au bloc ; Forest Essentials au N-18 et Kama Ayurveda gèrent les soins ayurvédiques de luxe ; et le reste du bloc est une série de boutiques pour kurtis, saris et décoration intérieure. Il est nettement moins bondé et moins agressif commercialement que le marché delhien moyen, avec un parking que l'on peut effectivement trouver, ce qui dans cette ville compte comme une réussite morale. Le M-Block de GK-1 est plus fréquenté et plus mélangé, avec des boutiques de créateurs et des marques lifestyle empilées au-dessus des stands de chaat et des chaînes de café, et il fait office de lieu de rendez-vous du quartier le soir. C'est tout l'art : un bloc vous offre le shopping, l'autre vous donne une raison de vous attarder.
Traversez le Ring Road jusqu'à South Extension, divisé en Partie I et Partie II qui se font face, et l'ambiance change à nouveau. C'est le moteur du mariage et du luxe du Sud de Delhi : Nalli et d'autres maisons de soie pour les Kanjivaram et saris d'Inde du Sud, des bijoutiers comme Tanishq et PC Jewellers pour l'or et les diamants, et une gamme complète de marques internationales — Levi's, Lacoste, Nike, Benetton, Calvin Klein — aux côtés de noms de chaussures comme Clarks et Metro. Il s'agit moins de marchandage que de shopping de marque à prix fixes dans un cadre soigné. L'avertissement pratique s'applique partout ici : les marchés de GK sont fermés le mardi et ceux de South Ex le lundi, et le stationnement le week-end est une véritable épreuve. Venez en taxi ou en métro et épargnez-vous les tours de piste.
Où séjourner à Greater Kailash & South Extension
Séjourner ici est un choix délibéré. Vous troquez le tourisme à portée de main de Connaught Place contre une base plus calme, résidentielle et véritablement locale dans le Sud de Delhi, avec les meilleurs restaurants et boutiques de la ville à votre porte. Il n'y a pas de grands hôtels cinq-étoiles patrimoniaux dans le quartier même ; l'hébergement se compose de petits hôtels d'affaires, d'appartements avec services, de maisons d'hôtes et de chambres d'hôtes nichés dans les ruelles de GK et Kailash Colony, ainsi que le long de South Ex. Cela convient parfaitement à un certain type de voyageur – quelqu'un qui fait un deuxième séjour ou un séjour plus long à Delhi, ou un visiteur régulier qui souhaite vivre un peu plus comme un local et moins comme un touriste.
Choisissez votre quartier en fonction de vos priorités. Près des marchés M et N de GK-1 vous êtes à deux pas du chaat, des cafés et des boutiques. Autour du M-Block de GK-2 ou de Kailash Colony, vous êtes au cœur de la scène des cocktails et des restaurants. South Extension est le plus pratique pour le shopping et pour le côté aéroport de la Ring Road. Où que vous atterrissiez, sachez que le métro n'est pas directement au-dessus des meilleurs marchés et que la circulation sur la Ring Road est dense. En retour, vous aurez des nuits calmes, des rues verdoyantes et un quartier qui semble habité plutôt que mis en scène.
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Se déplacer
Le secteur est desservi par trois lignes de métro de Delhi, et aucune station n'est directement à la porte des meilleurs marchés, donc la plupart des trajets se terminent par un court trajet en pousse-pousse ou en taxi. La station Greater Kailash sur la ligne Magenta est la plus proche des marchés N et M de GK-1, à environ 600 mètres du N-Block, soit dix minutes à pied ou deux minutes en pousse-pousse. Kailash Colony sur la ligne Violet dessert le côté GK-2 et la colonie est, à environ un kilomètre du M-Block de GK-1. South Extension a sa propre station sur la ligne Rose, à seulement trois minutes, 200 mètres à pied du marché de South Ex – l'endroit le plus proche du métro dans tout le quartier.
À l'intérieur de chaque marché, la circulation est facile et praticable à pied ; la difficulté réside dans les déplacements entre eux et le stationnement. Si vous conduisez ou êtes en taxi, les week-ends autour des marchés GK et South Ex sont embouteillés et le stationnement est rare, alors privilégiez le métro ou les applications de taxi et de pousse-pousse pour les courts trajets. Pour l'aéroport, le terminal 3 de l'aéroport international Indira Gandhi est à environ 30 à 45 minutes en voiture selon la circulation. Connaught Place et la gare de New Delhi sont à environ 20 à 30 minutes au nord en taxi, et Hauz Khas et Saket sont à un court trajet en voiture vers l'ouest.
Greater Kailash et South Extension ne sont pas le visage spectaculaire de Delhi. Ils en sont le visage policé : l'endroit où la ville achète, dîne et boit avec élégance, puis rentre chez elle dans des rues calmes et bien éclairées. Cela peut ne pas sembler romantique. Pourtant, ça l'est. Juste pas de manière évidente.